El presidente Donald Trump puso fin a su boicot de varios años a la gala benéfica anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, aunque su regreso estuvo lejos de ser el éxito que probablemente esperaba. En una intervención que muchos asistentes calificaron como un fiasco, el mandatario ofreció un discurso divagante de una hora de duración que, lejos de cautivar a la audiencia, resultó ser tedioso y, en algunos momentos, vicioso.
Desde el inicio, el presidente pareció consciente de que su desempeño cómico no estaba funcionando. Intentó salvar la situación mediante una broma metalingüística sobre sus propios chistes malos, pero el recurso no tuvo efecto en el salón. A lo largo de su intervención, Trump recurrió a insultos personalizados contra periodistas, reutilizó viejos apodos para sus adversarios políticos y realizó una serie de chistes sobre personas obesas que fueron recibidos con indiferencia o silencio. En un momento de frustración, el propio presidente cuestionó la calidad del material proporcionado por sus escritores anónimos preguntando: “¿Alguien entiende esto?”, a lo que la respuesta general fue un rotundo “no”.
El evento, celebrado en el hotel Waldorf Astoria —edificio que Trump gestionó en el pasado—, fue una versión a menor escala de la gala del 26 de abril, la cual tuvo que ser pospuesta debido al intento de un hombre armado de irrumpir en el salón de baile del hotel Washington Hilton. A pesar de la tensión del contexto, Trump aprovechó para hacer algunos gestos de unidad, elogiando la labor del Servicio Secreto y condenando la violencia política. El mandatario afirmó que en Estados Unidos las diferencias se resuelven mediante un debate abierto y vigoroso y no con balas, subrayando que ningún “perdedor desquiciado con un arma” cambiaría la libertad de expresión. Incluso bromeó sobre los invitados que utilizaban chalecos antibalas bajo su ropa, sugiriendo que algunos preferían morir antes que parecer más gordos.
Sin embargo, el tono conciliador fue intermitente. Trump volvió a atacar a la prensa, mencionando específicamente a periodistas de CNN y asegurando que él es el único responsable de mantener a flote el negocio de las noticias, advirtiendo que, tras su partida, los medios quedarían en la ruina. Esta actitud provocó una respuesta inmediata de Mark Thompson, director ejecutivo de CNN, quien defendió la integridad de sus periodistas y recordó que el derecho a informar sin interferencia gubernamental está plenamente protegido por la Constitución.
En contraste, el presidente elogió a ejecutivos que considera aliados, como Larry y David Ellison. Hizo referencia a los cambios en CBS News liderados por Bari Weiss, a quien describió como una “mujer maravillosa”, aunque lo hizo a través de una broma rebuscada comparando la administración anterior de la cadena con un régimen derrocado.
Uno de los puntos más polémicos de la noche ocurrió hacia el final del discurso, cuando Trump se colocó una gorra roja con la inscripción “Trump 2028”. Este gesto fue interpretado como una provocación deliberada dada la prohibición constitucional de un tercer mandato, aunque el presidente posteriormente afirmó que se trataba de una broma. Curiosamente, horas antes había reconocido que su mandato tiene fecha de caducidad al mencionar que solo usaría la ampliación del salón de la Casa Blanca durante unos seis meses más.
La falta de energía y la repetitividad del discurso provocaron que gran parte de la audiencia perdiera el interés. Testigos como Betsy Klein de CNN reportaron que los asistentes pasaban el tiempo hablando por teléfono, comiendo macarons o sirviéndose copas de vino mientras el presidente seguía hablando. Incluso una fuente republicana presente en la sala sugirió que quien haya escrito el discurso debería ser despedido.
El cierre de la velada estuvo marcado por la entrega de premios de periodismo. Un equipo del Wall Street Journal fue galardonado por su investigación sobre una carta de cumpleaños dirigida a Jeffrey Epstein que llevaba el nombre de Trump. Durante la entrega, Wolf Blitzer recordó que Trump había respondido a dicho reportaje con una demanda de 20.000 millones de dólares y revelando la dirección de la reportera Khadeeja Safdar, lo que obligó a su familia a reubicarse. A pesar de esto, Trump estrechó la mano de los periodistas en un gesto de falsa modestia.
Finalmente, la presidenta saliente de la Asociación de Corresponsales, Weijia Jiang, cerró la noche recordando la importancia de la Primera Enmienda. Jiang señaló que existe una diferencia fundamental entre criticar a la prensa y socavarla, asegurando que el derecho a preguntar y obtener respuestas es un "hecho consumado" en la democracia estadounidense.
