El presidente Donald Trump ha intensificado la presión sobre Irán con un bloqueo marítimo, una estrategia basada en la teoría de que la superioridad económica de Estados Unidos inevitablemente doblegará a la República Islámica. La estrategia busca provocar un colapso social a través del bloqueo de las exportaciones de petróleo iraní y las importaciones esenciales, forzando al régimen a renunciar a su programa nuclear.
En Washington, la lógica parece simple: cualquier nación, independientemente de su ideología, sucumbirá ante la imposibilidad de garantizar el acceso a necesidades básicas como alimentos, energía y empleo. Funcionarios estadounidenses observan la inflación, la pérdida de empleos y la escasez en Teherán como evidencia del éxito del bloqueo de dos semanas, extendido ahora por Trump. El bloqueo es genial, ¿de acuerdo? , declaró el presidente, anticipando problemas económicos severos para Irán.
Esta táctica ofrece una alternativa a las operaciones terrestres o los bombardeos, evitando bajas estadounidenses y buscando restablecer la influencia estadounidense en la guerra económica, debilitada tras el cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán. A pesar de la superioridad económica estadounidense, la estrategia se basa en la premisa de que Irán cederá ante la presión económica, algo que no se ha logrado con anteriores campañas de ataques aéreos.
El éxito de la estrategia de Trump depende de dos factores cruciales. Primero, la capacidad de Estados Unidos y sus ciudadanos para soportar el aumento de los costos, incluyendo el precio de la gasolina por encima de los 4 dólares y una posible mayor inflación, especialmente en el contexto de las próximas elecciones de mitad de mandato. Segundo, la precisión de la información de inteligencia sobre la situación en Irán y la correcta evaluación de cómo reaccionarán sus líderes. Existe una tendencia en Washington a aplicar la lógica estadounidense a sociedades de Medio Oriente que no responden de la manera esperada.
Trump asume que los líderes iraníes, en una teocracia islámica con un historial de infligir sufrimiento a su propia población, reaccionarán únicamente a incentivos económicos. Sin embargo, la economía iraní ya muestra signos de una grave crisis, con un millón de desempleados, precios de los alimentos disparados y un bloqueo de internet que paraliza la economía digital. Productos básicos como la carne roja son inasequibles, y medios de comunicación de Medio Oriente advierten sobre la escasez de alimentos. El ministro de Petróleo iraní ha pedido a la población que reduzca el consumo de energía, y las oficinas gubernamentales han sido instruidas para reducir el consumo de electricidad en un 70%.
Según fuentes de la Casa Blanca, funcionarios estadounidenses analizan información de inteligencia que sugiere que la economía iraní podría colapsar en cuestión de semanas, o incluso días. Trump argumenta que la imposibilidad de exportar petróleo obligará a Irán a detener la producción, arriesgando daños graves a sus pozos petroleros.
Alex Vatanka, investigador sénior del Instituto de Medio Oriente, advierte que el bloqueo podría generar problemas económicos graves que podrían traducirse en una oposición política incontrolable, pero subraya que este proceso podría llevar meses. Vatanka prevé que millones de trabajadores podrían salir a las calles exigiendo ayuda, poniendo a prueba al régimen como nunca antes. Sin embargo, la capacidad del régimen para contener la ira popular dependerá de la organización de las protestas y de posibles deserciones internas, factores que aún no se han materializado en Irán.
La urgencia de Trump se ve exacerbada por sus bajos índices de aprobación y el temor de los republicanos a perder el control de la Cámara de Representantes en noviembre. Cuanto más se prolongue la guerra y el cierre del estrecho de Ormuz, mayor será el daño para Estados Unidos. Además, la obsesión de Trump con su legado y su deseo de ser recordado como un triunfador podrían influir en su decisión de prolongar la estrategia.
Sin embargo, la estrategia de bloqueo podría ser fundamentalmente errónea. Si la eliminación de líderes iraníes y semanas de bombardeos no lograron doblegar al régimen, ¿hay alguna razón para creer que una crisis económica sí lo hará? La República Islámica ha demostrado una persistencia y obstinación legendarias, resistiendo sanciones occidentales durante décadas y una guerra de ocho años con Irak. Cada vez que las protestas amenazaban con alcanzar una masa crítica, el régimen ha recurrido a la represión violenta para sofocarlas.
Trita Parsi, vicepresidente ejecutivo del Instituto Quincy para la Política Estatal Responsable, señala que la administración Trump es la última en creer erróneamente que la presión económica puede obligar a Irán a ceder. Existe esa búsqueda constante de la solución mágica, ese punto de presión que provoque que los iraníes colapsen, capitulen o simplemente se adapten a los deseos de Estados Unidos , comentó Parsi. Y casi siempre que Estados Unidos opta por ese camino, termina decepcionándose a sí mismo .
La confianza de Trump refleja una creencia común en Washington, especialmente entre los conservadores, de que la economía y el régimen iraníes están perpetuamente al borde del colapso. Si Irán cede, Trump podría romper un ciclo de conflicto de casi medio siglo. Si fracasa, solo habrá demostrado la capacidad de la República Islámica para resistir la presión estadounidense.
