La administración del presidente Donald Trump ha puesto en marcha una intensa y amplia investigación interna para identificar a los responsables de filtrar información confidencial sobre las deficiencias de seguridad de un avión regalado por Qatar. Según informaron fuentes familiarizadas con el asunto a CNN, la operación fue orquestada personalmente por la secretaria general de la Casa Blanca, Susie Wiles, la asesora más cercana del mandatario, y el director del FBI, Kash Patel.
La investigación se desencadenó tras la publicación de detalles que revelaban vulnerabilidades en la aeronave que se pretendía utilizar como el Air Force One. Las fuentes indican que el presidente Trump se enfureció ante estas revelaciones, lo que llevó a su Gobierno a ejecutar una búsqueda exhaustiva de los filtradores que ha generado una atmósfera de sacudida dentro de las instituciones gubernamentales. Como parte de estas medidas, se solicitó a diversos funcionarios la entrega de sus teléfonos móviles a los investigadores en las instalaciones de la Casa Blanca, aunque se informó que no todos los implicados accedieron a entregar sus dispositivos.
El despliegue operativo alcanzó un punto crítico el pasado viernes, cuando Kash Patel, quien se encontraba preparándose para un viaje a Chicago, fue desviado hacia la Casa Blanca para asumir un rol directo en la conducción de las pesquisas. Patel se instaló en una oficina adyacente a la de Susie Wiles durante aproximadamente siete horas, periodo en el cual ambos establecieron lo que fue descrito por fuentes internas como un "centro de mando" ubicado en el Ala Oeste.
La magnitud de la investigación se hizo pública la mañana siguiente, luego de que The New York Times informara que el Departamento de Justicia había emitido citaciones a cuatro de sus periodistas, quienes habían reportado las preocupaciones de seguridad en torno al nuevo jet. Esta acción ha sido duramente criticada por defensores de la libertad de prensa y periodistas, quienes consideran que citar a reporteros es un agravio a la Primera Enmienda. El diario The New York Times ha manifestado su intención de impugnar estas citaciones ante los tribunales.
En paralelo, la presión se extendió a otros organismos federales. Al menos una entidad gubernamental envió un correo electrónico a sus empleados advirtiéndoles que, en caso de ser contactados por entidades externas que solicitaran información o dispositivos electrónicos, debían comunicarse inmediatamente con los abogados de su propio organismo. Asimismo, los investigadores buscaron datos sobre las personas que viajaban con el presidente o que tuvieron algún papel en la logística de sus desplazamientos, incluyendo funcionarios de diversas agencias.
El trasfondo de esta crisis es el avión de US$ 400 millones donado por Qatar. Las preocupaciones sobre su seguridad dominaron la agenda en Washington la semana pasada, coincidiendo con el anuncio abrupto de Trump de enviar la aeronave por adelantado a la base aérea de Mildenhall, en Inglaterra, previo a su partida hacia una cumbre de la OTAN en Turquía. A través de redes sociales, el presidente afirmó que el movimiento tenía como único fin permitir que los militares estadounidenses destinados en dicha base pudieran "recorrer la aeronave", destacando que el avión había sido remodelado y repintado según sus gustos personales.
Sin embargo, fuentes cercanas revelaron que la razón real del cambio fue la seguridad. Aunque Trump utilizó un avión más antiguo para trasladarse a Turquía y posteriormente cambió de aeronave en una base estadounidense segura en el Reino Unido, negó públicamente que existieran preocupaciones técnicas. "No hubo una preocupación de seguridad, excepto que lo enviamos un poco antes", afirmó el mandatario.
No obstante, evaluaciones de seguridad posteriores indicaron que, aunque el avión qatarí fue reequipado rápidamente con capacidades defensivas, seguía sin ser tan seguro como la versión más antigua, la cual fue diseñada específicamente para proteger a los presidentes en misiones extranjeras. Funcionarios del Servicio Secreto y del ámbito militar consideraron que el 747 regalado fue incorporado al servicio con demasiada prisa. Por otro lado, se señaló que los dos nuevos aviones adquiridos mediante un acuerdo renegociado por Trump en su primer mandato enfrentan retrasos y no estarán listos hasta 2028, debido a la complejidad de los sistemas clasificados de comunicación y contramedidas defensivas que deben instalarse.
Desde el punto de vista técnico, observadores de aviación indicaron a CNN que el jet qatarí parece carecer de modificaciones externas en el cono de cola, las cuales suelen estar asociadas a sistemas direccionales de defensa contra misiles infrarrojos, aunque aclararon que la ausencia de rasgos visibles no confirma definitivamente la falta de dichos sistemas.
Finalmente, la Casa Blanca defendió la severidad de la investigación a través de un funcionario, quien declaró que las filtraciones que ponen en peligro la seguridad del presidente, su personal y la prensa son "peligrosas y una amenaza para la seguridad nacional", asegurando que se hará todo lo legalmente posible para identificar a los responsables. Mientras tanto, el esfuerzo refleja una vulneración significativa de la independencia histórica del Departamento de Justicia al permitir que la Casa Blanca ejerza un control directo sobre una investigación de las fuerzas del orden.
