El mercado laboral para la juventud en Brasil atraviesa un momento de contradicciones estructurales. Según un diagnóstico reciente realizado por el Ministerio del Trabajo y Empleo (MTE), aunque se ha registrado un incremento en la presencia de los jóvenes en los empleos formales, el desafío principal ha dejado de ser la apertura de vacantes para convertirse en la dificultad de mantener a los jóvenes integrados simultáneamente en el sistema educativo y el mundo del trabajo.
En términos demográficos, Brasil cuenta con 32,9 millones de personas entre los 14 y 24 años, lo que representa el 15,4% de la población total. De este grupo, que integra mayoritariamente a la denominada Generación Z, 13,9 millones se encuentran ocupados; específicamente, 12,5 millones tienen entre 18 y 24 años, mientras que 1,4 millones se sitúan en el rango de 14 a 17 años. A pesar de estas cifras, existe un grupo crítico de 6,2 millones de personas (18,7%) que se encuentran fuera tanto de la escuela como del mercado laboral. Este segmento, clasificado como el de mayor riesgo social, experimentó un aumento del 12,7% en el primer trimestre en comparación con el cierre de 2025.
La distribución de las actividades de la juventud muestra que la mayoría se dedica exclusivamente a los estudios, con 12,8 millones de personas (39%) en esta situación. Por otro lado, 9,6 millones (29,1%) se dedican únicamente al trabajo y 4,3 millones (13,2%) logran compatibilizar ambas actividades. En total, 17 millones de jóvenes (52%) permanecen vinculados al sistema escolar. El informe también destaca una tendencia hacia una mayor escolarización: el 73% posee al menos la educación secundaria, 2,3 millones cursan estudios superiores y 944 mil ya han completado su graduación.
Sin embargo, el acceso al primer empleo sigue siendo la etapa más compleja. Durante el primer trimestre de 2026, la tasa de desempleo para los jóvenes de 18 a 24 años se situó en el 13,8%, una cifra que supera el doble de la media nacional, la cual es del 5,8%. En el caso de los adolescentes de 14 a 17 años, la tasa de desempleo alcanza el 25,1%. En términos absolutos, esto se traduce en 2,7 millones de jóvenes de 18 a 24 años y 586 mil adolescentes sin empleo. A pesar de este escenario, el volumen total de jóvenes ocupados ha superado los niveles previos a la pandemia, con 569 mil personas más trabajando que en el primer trimestre de 2019.
La calidad de los vínculos laborales ha mostrado mejoras en cuanto a la formalización, alcanzando el 57,8% de los jóvenes ocupados. Los datos de la RAIS 2025 registran 8 millones de vínculos formales en el rango de 14 a 24 años. No obstante, la informalidad sigue siendo una barrera persistente, especialmente entre los adolescentes ocupados, donde llega al 72,8%, y en las regiones Norte y Nordeste del país.
Uno de los puntos más críticos señalados por el MTE es la permanencia en el puesto de trabajo. Más de la mitad de los adolescentes que trabajan (52%) abandonan su empleo en menos de un año, y un 12% lo hace en menos de un mes. Para los jóvenes de 18 a 24 años, el 38,2% permanece menos de un año en el cargo, frente al 25,3% registrado en la franja de 25 a 29 años. Esta alta rotación está estrechamente ligada a la baja cualificación de las funciones: 11,6 millones de jóvenes (84%) desempeñan roles generalistas que no requieren formación específica.
En cuanto a los ingresos, la precariedad es evidente: 7,8 millones de jóvenes reciben hasta 1,5 salarios mínimos, y 2,7 millones perciben un monto igual o inferior a un salario mínimo. Las vacantes se concentran mayoritariamente en el sector de comercio y servicios, destacando los puestos de balconistas o vendedores (1,24 millón) y escriturarios generales (1,07 millón).
Los mecanismos de transición entre la escuela y el trabajo, como la aprendizagem y las pasantías, también muestran limitaciones. En marzo de 2026, Brasil contaba con 708 mil aprendices, de los cuales el 53% son mujeres y solo 4.303 son personas con discapacidad. Este programa se concentra fuertemente en el Sudeste (341 mil) y el Sur (145 mil), siendo São Paulo el estado con mayor volumen, con 196 mil aprendices.
Incluso en estos programas regulados, persiste una brecha salarial racial. Los aprendices hombres blancos reciben un promedio de R$ 991, mientras que los negros reciben R$ 931, los pardos R$ 911 y los indígenas R$ 886. Respecto a las pasantías, se registraron 1,77 millones de personas en abril de 2026, de las cuales el 86% no eran obligatorias. Llama la atención la fragilidad de los registros, ya que en el 35% de los casos (628 mil) no se informó la ocupación desempeñada.
Finalmente, el panorama se ve condicionado por la evolución tecnológica. Una investigadora advierte que el impacto de la Inteligencia Artificial no se manifestará necesariamente a través de despidos masivos, sino mediante la desaparición de los cargos de entrada, lo que podría dificultar aún más el ingreso de las nuevas generaciones al mercado laboral.
