La posibilidad de que el papa León XIV visite el Perú este año ha comenzado a generar una creciente expectativa entre los fieles católicos y las autoridades gubernamentales. Aunque la Santa Sede aún no ha oficializado el itinerario definitivo y faltan varios meses para el viaje, en los últimos días han surgido pistas concretas sobre las ciudades que podrían integrar la agenda del pontífice durante su estadía en el país.
De acuerdo con las primeras referencias proporcionadas por el presidente José María Balcázar y el canciller Carlos Pareja, se prevé que el arribo del Santo Padre ocurra en la primera quincena de noviembre, específicamente a partir del día 10. El recorrido incluiría al menos cinco ciudades peruanas, como parte de una gira regional que abarcaría tres países de Sudamérica antes de finalizar el año.
La importancia de esta visita radica en el vínculo personal que el actual pontífice, Robert Prevost, mantiene con el territorio peruano. Antes de asumir el liderazgo de la Iglesia universal, Prevost desarrolló una labor pastoral de más de dos décadas en diversas regiones del país, destacando su paso por el obispado de Chiclayo. Esta cercanía convierte el eventual viaje en un suceso distintivo en comparación con otras visitas papales.
Según información recabada por El Comercio a través de fuentes eclesiásticas, el itinerario preliminar contempla escalas en Lima, el Callao, Chiclayo, Pucallpa y Arequipa. Lima, como capital y sede de la Nunciatura Apostólica y el Arzobispado, se considera una parada obligatoria donde se concentrarían los actos protocolares, encuentros con el Estado y una eventual misa multitudinaria. Kurt Mendoza, especialista en temas de la Iglesia y ex jefe de Prensa de la Conferencia Episcopal Peruana (CEP), señaló que la relevancia demográfica y pastoral de Lima hace que su inclusión sea previsible.
Por otro lado, Chiclayo se perfila como el centro emocional del viaje. El presidente de la CEP, monseñor Carlos García Camader, ha indicado que esta ciudad es uno de los destinos confirmados por el propio Papa. Gunther Félix, también de la CEP, resaltó que los 40 años que el pontífice vivió en Perú, especialmente como obispo y misionero en Chiclayo, hacen que este destino sea prioritario. Además, se menciona la posibilidad de que visite Ciudad Eten, en Lambayeque, debido a que León XIV impulsó el reconocimiento de esta localidad como ciudad eucarística.
Para representar las diversas macroregiones del país, la organización evalúa la inclusión de Pucallpa, permitiendo que la Iglesia mantenga su vínculo con la Amazonía peruana, siguiendo la línea de sensibilidad social y ambiental del Vaticano. Asimismo, Arequipa aparece como la opción para representar al sur peruano, buscando transmitir un mensaje de reconciliación y cercanía en una región de fuerte tradición católica. Mendoza sugirió que, si la visita se extiende más de tres días, no se descartaría la inclusión de una ciudad de la sierra para completar la representación geográfica nacional.
Un paso determinante para concretar este viaje ocurrirá del 15 al 19 de junio, cuando el presidente José María Balcázar realice una visita oficial al Vaticano y a Francia. El punto central será la audiencia privada con el papa León XIV el jueves 18 de junio, momento en el cual el mandatario extenderá la invitación formal del Estado peruano. El canciller Carlos Pareja explicó que esta invitación fue reformulada tras el cambio de gobierno, ya que originalmente estaba dirigida al anterior jefe de Estado, José Jerí.
Durante su estancia en Europa, el presidente Balcázar también mantendrá reuniones en París con Qu Dongyu, director general de la FAO, y con Mathias Cormann, secretario general de la OCDE, con el fin de abordar la seguridad alimentaria y el proceso de adhesión del Perú a dicho organismo.
Para los especialistas, la reunión del 18 de junio es el hito más importante de la etapa preparatoria, ya que el protocolo vaticano exige la invitación formal del jefe de Estado antes de cualquier anuncio oficial. Una vez cumplido este requisito y definidos los aspectos logísticos y protocolares, la Santa Sede podrá confirmar el cronograma definitivo de la visita apostólica.
Finalmente, el viaje de León XIV será inevitablemente comparado con la visita del papa Francisco en 2018, quien recorrió Lima, Trujillo y Puerto Maldonado. Mientras que aquella visita se centró en visibilizar realidades específicas como el fenómeno de El Niño y la situación de los pueblos indígenas, la llegada de León XIV tendrá un fuerte componente simbólico y personal, marcando el reencuentro del pontífice con las comunidades donde forjó su camino pastoral.
