Las principales aerolíneas de la India se preparan para recortar decenas de vuelos internacionales en las próximas semanas, una medida directamente relacionada con el aumento del precio del combustible para turbinas de aviación (ATF) provocado por la crisis en el estrecho de Ormuz. La situación, que afecta significativamente la viabilidad de numerosas rutas, ha llevado a las compañías a tomar decisiones drásticas para mitigar el impacto económico.
Campbell Wilson, director ejecutivo de Air India, confirmó la dificultad del panorama actual, tanto en términos de espacio aéreo como de costos de combustible. Según fuentes citadas por la agencia ANI, la aerolínea nacional se ve obligada a reducir aún más los horarios de junio y julio ante la imposibilidad de mantener la rentabilidad en ciertas rutas. Air India ha alertado a sus trabajadores sobre la cancelación de decenas de vuelos diarios, especialmente aquellos con destino a Europa y Norteamérica, según una circular interna que ha circulado en los medios de comunicación.
La situación no es exclusiva de Air India. IndiGo, la aerolínea más grande de la India, ya ha implementado un ajuste significativo, reduciendo su capacidad internacional en un 17% en mayo en comparación con los niveles de febrero, según datos proporcionados por la consultora global de aviación OAG. Este recorte posiciona a IndiGo como la sexta aerolínea más afectada a nivel mundial por las disrupciones en Asia Occidental, y la primera entre aquellas que no tienen su base de operaciones en la región del Golfo.
La crisis en el estrecho de Ormuz, una vía crucial por la que transita cerca del 80% del petróleo consumido en Asia, ha generado un efecto dominó en los precios del crudo y en los costos operativos de las aerolíneas. Además del encarecimiento del combustible, las compañías se ven obligadas a modificar sus rutas para evitar zonas de conflicto, lo que implica volar distancias más largas y, por ende, consumir más combustible.
El precio del ATF para vuelos internacionales experimentó un aumento del 5% el 1 de mayo, alcanzando los 1.511,86 dólares por kilolitro. En el mercado doméstico, los precios también se mantienen en niveles récord tras un incremento del 25% el mes pasado, según datos de las principales petroleras estatales indias. Esta escalada de precios representa una presión considerable para las aerolíneas, ya que el combustible representa cerca del 40% de sus gastos totales.
Ante este escenario, tanto Air India como IndiGo han optado por trasladar parte de este costo adicional a los pasajeros a través de recargos en las tarifas. Estos recargos varían desde una media de 800 rupias (aproximadamente 8 dólares) para vuelos internos hasta más de 200 dólares para vuelos internacionales. Sin embargo, estas medidas no parecen ser suficientes para compensar el impacto total del aumento del combustible, lo que ha llevado a las aerolíneas a tomar la difícil decisión de reducir su oferta de vuelos.
La reducción de vuelos internacionales por parte de las aerolíneas indias podría tener consecuencias significativas para la conectividad del país con el resto del mundo, así como para el sector turístico y el comercio internacional. Los pasajeros que tengan vuelos programados en las rutas afectadas deberán estar atentos a las notificaciones de sus aerolíneas para conocer el estado de sus reservas y las posibles alternativas disponibles. La situación actual subraya la vulnerabilidad del sector aéreo ante las fluctuaciones geopolíticas y los cambios en los precios de la energía, y plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de las rutas internacionales en el largo plazo. La industria de la aviación india se enfrenta a un desafío complejo que requerirá una gestión cuidadosa y estrategias innovadoras para superar esta crisis y garantizar la continuidad de sus operaciones.
