La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el jueves un proyecto de ley que busca ampliar las protecciones temporales para los inmigrantes haitianos, en una inusual muestra de bipartidismo que desafía los esfuerzos del presidente Donald Trump por poner fin al programa. La votación, que resultó en 224-204 a favor, se produce en un momento crítico, ya que la Corte Suprema se prepara para considerar un caso que podría eliminar el estatus de protección para haitianos y sirios, poniendo en peligro el futuro legal de miles de personas.
El proyecto de ley, impulsado por los demócratas con el apoyo de un puñado de republicanos, exige al gobierno de Trump que prorrogue por tres años el estatus de protección temporal (TPS) para los haitianos que cumplen los requisitos. Esto permitiría a aproximadamente 350.000 inmigrantes permanecer en Estados Unidos sin temor a la deportación. Sin embargo, la medida enfrenta una fuerte oposición en el Senado y es casi seguro que Trump vetará cualquier intento de revivir el programa.
La representante Ayanna Pressley, copresidenta del Caucus de Haití en la Cámara de Representantes, argumentó apasionadamente a favor del proyecto de ley, destacando la contribución vital de los inmigrantes haitianos a la sociedad estadounidense. Sé de primera mano lo importantes que son nuestros vecinos haitianos para nuestras comunidades, para nuestra vida cívica, para nuestra cultura, para nuestra fuerza laboral, para nuestra economía , afirmó Pressley durante el debate. Enumeró las cifras de inmigrantes haitianos que trabajan en sectores clave como la salud y la construcción, enfatizando que no son el problema; al contrario, son parte de la solución .
Pressley advirtió que deportar a haitianos a su país de origen, que se encuentra en una situación de inestabilidad política, económica y social, sería una sentencia de muerte , dada la devastación causada por los desastres naturales y la creciente violencia de las pandillas. El Congreso puede hacer lo correcto , instó.
El debate en el Congreso se desarrolla en un contexto de creciente preocupación por el futuro del programa TPS, que ha brindado refugio a personas de países afectados por conflictos, desastres naturales o circunstancias extraordinarias. El gobierno de Trump ha estado buscando activamente poner fin al estatus legal temporal de varios grupos de inmigrantes, en línea con su promesa de campaña de llevar a cabo la mayor operación de deportación masiva en la historia de Estados Unidos.
Las protecciones para Haití, que se otorgaron por primera vez después del devastador terremoto de 2010, se han prorrogado en múltiples ocasiones. Sin embargo, el Departamento de Estado advierte a los ciudadanos estadounidenses que no viajen a Haití debido a los altos niveles de secuestro, delincuencia, actividad terrorista y disturbios civiles.
Guerline Jozef, directora general de la Haitian Bridge Alliance, una organización de defensa de los derechos de los inmigrantes, expresó su angustia por la incertidumbre que enfrentan las comunidades haitianas en Estados Unidos. Estamos preguntando: ¿dónde estarán ustedes, del lado correcto de la historia? , declaró Jozef en una conferencia de prensa frente al Capitolio. ¿O seguirán causando trauma a personas que no piden nada más que seguridad y protección? .
El presidente Trump ha sido criticado por sus comentarios despectivos sobre los inmigrantes de países más pobres, incluyendo Haití. En el pasado, Trump hizo declaraciones falsas y ofensivas sobre los inmigrantes haitianos, afirmando, por ejemplo, que se comían a los gatos y perros de sus vecinos.
La votación en la Cámara de Representantes fue posible gracias a una maniobra legislativa conocida como petición de descarga, que permite a los legisladores forzar una votación sobre un proyecto de ley incluso si el liderazgo de la cámara se opone. Esta herramienta, que antes se utilizaba con poca frecuencia, ha ganado popularidad en los últimos meses como una forma de superar los bloqueos partidistas y avanzar con la legislación.
La representante Laura Gillen, demócrata por Nueva York, quien representa a una importante comunidad haitiana en Long Island, dijo que había prometido a sus electores que trabajaría para proteger su estatus legal. Presentó la legislación junto con el representante republicano Mike Lawler, también de Nueva York, poco después de asumir el cargo el año pasado.
Es cruel esperar que los haitianos se vean obligados a regresar a estas condiciones mortales y peligrosas , declaró Gillen. Hay vidas humanas en riesgo .
Lawler, por su parte, argumentó que los inmigrantes haitianos se han convertido en una parte vital de su comunidad y que expulsarlos sería injusto e imprudente. Son dueños de pequeños negocios, son enfermeros, son cuidadores, participan en nuestra economía y cuidan de ciudadanos estadounidenses , dijo Lawler. El Congreso tiene la responsabilidad de actuar .
Sin embargo, los republicanos de la cámara se mostraron en gran medida opuestos al proyecto de ley. El representante Jim Jordan, republicano por Ohio, denunció la cantidad de inmigrantes que han ingresado a Estados Unidos, incluidos los haitianos, y criticó los esfuerzos demócratas por frenar la financiación de las labores de control y deportación.
Convertir lo temporal en permanente , dijo Jordan, ese es su plan .
El representante Brandon Gill, republicano por Texas, calificó el proyecto de ley como una amnistía de puerta trasera para inmigrantes indocumentados. El representante Tom McClintock, republicano por California, argumentó que el estatus temporal otorgado por primera vez durante el gobierno de Barack Obama se ha convertido en una invitación sin fecha de caducidad para que los inmigrantes entren al país y permanezcan.
El gobierno de Trump ha escuchado los clamores del pueblo estadounidense , aseguró McClintock.
El futuro del proyecto de ley es incierto en el Senado, donde los republicanos tienen una mayoría estrecha. Incluso si el proyecto de ley logra ser aprobado por el Senado, es casi seguro que Trump lo vetará, lo que requeriría una mayoría de dos tercios en ambas cámaras del Congreso para anular el veto presidencial. La votación en la Cámara de Representantes, sin embargo, representa un desafío simbólico a la política de inmigración de Trump y un llamado a la acción para proteger a los inmigrantes haitianos que han contribuido significativamente a la sociedad estadounidense.
