La verdad sobre los fármacos "milagro" para la obesidad: lo que pasa cuando se deja el tratamiento

La era de los fármacos "milagro" para tratar la obesidad está entrando en una fase de cruda madurez científica. Si bien los grandes titulares apuntaban a las enormes pérdidas de peso con medicamentos como Ozempic, la ciencia ahora puede dar más respuestas sobre lo que sucede cuando se deja de tomar estos tratamientos.

Un estudio liderado por la Universidad de Oxford analizó a más de 9.300 adultos en 37 ensayos clínicos diferentes y llegó a una conclusión clara: los pacientes recuperan peso al momento de retirar el tratamiento a un ritmo de 0,4 kg al mes. Esta cifra, si bien parece baja, es significativamente mayor que el efecto rebote observado en programas conductuales, como dietas y aumento de actividad física, donde el aumento es de solo 0,1 kg al mes.

Esto implica que, mientras que con un cambio de hábitos el peso se recupera en aproximadamente cuatro años, con los fármacos adelgazantes el efecto rebote hace que se vuelva al peso inicial en solo año y medio. Y el problema se agrava aún más con los medicamentos más potentes, como Wegovy o Mounjaro, donde el rebote se dispara a 0,8 kg al mes.

Más allá de lo estético, los investigadores también encontraron que los beneficios cardiovasculares y metabólicos de estos fármacos son completamente temporales. Aproximadamente al año y medio de dejar la medicación, la mayoría de los marcadores como presión arterial, diabetes y colesterol regresan a sus niveles de riesgo.

¿Por qué el rebote es tan rápido? La ciencia cree que se debe a que al inyectar dosis masivas de agonistas de GLP-1 (una hormona que se produce en pequeñas cantidades cuando comemos) se podría estar desestabilizando los receptores celulares y bloqueando la producción natural de esta hormona. Al retirar el fármaco, el sistema no tiene la capacidad de volver a producirla de la misma forma, lo que lleva a un aumento del apetito y la recuperación del peso.

Este metaanálisis marca un punto de inflexión. Los expertos afirman que los GLP-1 son extraordinariamente eficaces, pero no son una cura. Tratarlos como un "plan de choque" de seis meses condenará al paciente a un efecto yo-yo más agresivo que el de cualquier dieta milagro del pasado. La solución, según los investigadores, no está solo en la jeringuilla, sino en políticas públicas que aborden el entorno y los hábitos de forma integral.