La Physalis peruviana, conocida en Chile como "golden berry" o uchuva, es una fruta nativa de los Andes latinoamericanos que ha captado la atención de la comunidad científica por sus propiedades antiinflamatorias y su potencial para el tratamiento de enfermedades inflamatorias intestinales (EII), como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Un equipo de investigadores del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, liderado por la estudiante de doctorado Daniela Moya, realizó un estudio publicado en la revista científica Journal of the American Nutrition Association. El objetivo fue explorar los efectos de un extracto de Physalis peruviana Linnaeus en la expresión de marcadores inflamatorios en la línea celular intestinal Caco-2.
A diferencia de estudios anteriores que se enfocaron solo en los compuestos aislados del fruto, este equipo optó por preparar un extracto obtenido mediante una digestión in vitro, con el fin de aproximarse a lo que ocurriría tras el consumo real del fruto. Esto les permitió simular la degradación del fruto y la liberación de sus compuestos activos durante el proceso digestivo.
Los resultados del estudio confirman que el extracto digerido de uchuva tiene efectos antiinflamatorios, logrando reducir los niveles de tres marcadores de inflamación: las citoquinas IL-8 e IL-18, y la proteína quimioatrayente de monocitos. Aunque otras moléculas inflamatorias como el TNF- y la IL-6 no mostraron cambios, los investigadores consideran positivo haber obtenido resultados en varias de ellas.
"Claramente, tiene propiedades antiinflamatorias, dadas por sus compuestos bioactivos. Si bien la literatura nombraba la presencia de algunos de estos compuestos, la aparición de otro tipo de compuestos bioactivos abre nuevas posibilidades de estudio con respecto a las propiedades de este fruto", afirma el Dr. Miguel Arredondo, director del Laboratorio de Micronutrientes de la Universidad de Chile y coautor del estudio.
El equipo de investigación ve un gran potencial en promover el consumo de la uchuva en Chile, ya que es una fruta fácil de cultivar y resistente, pero poco producida en el país. Según la líder del estudio, Daniela Moya, "promover su cultivo y consumo podría aportar beneficios nutricionales y funcionales, mejorando la calidad de vida y el estado general de los pacientes afectados por enfermedades inflamatorias intestinales".
