Sally Abé, una de las mujeres chefs más prestigiosas del Reino Unido, ha emprendido una incansable lucha por la dignidad y el reconocimiento de las mujeres en el mundo de la restauración, un ámbito tradicionalmente dominado por hombres. Abé, ganadora de diversos premios y conocida por sus apariciones televisivas, relata en su libro de memorias "A Woman's Place is in the Kitchen" las duras realidades que enfrentan las mujeres en las cocinas, desde acoso hasta condiciones laborales extenuantes.
Abé, de 38 años, cuenta cómo al inicio de su carrera estuvo "aterrorizada" por el ambiente hostil de las cocinas, con jornadas de 16 a 18 horas diarias durante 30 días seguidos. "Es como el síndrome de Estocolmo. Cuando estás dentro, no te das cuenta. Es pura adrenalina", describe.
Sin embargo, Abé ha demostrado que es posible transformar esa cultura tóxica, implementando un ambiente de trabajo más colaborativo y empático en los establecimientos que ha liderado, como The Harwood Arms, The Pem y ahora The Bull. "Tienes que desmontar todo el sistema que está establecido, algo duro porque la gente se resiste al cambio, a pesar de que a la larga sea beneficioso", afirma.
La chef lamenta que solo el 17% de los chefs en el Reino Unido sean mujeres, y advierte que si bien ha habido avances, aún queda mucho por hacer. "Creo que los hombres siguen disfrutando de un privilegio del que no se dan cuenta. Hasta que no sean capaces de autoexaminarse, esto no cambiará del todo", sostiene.
Abé también se ha pronunciado sobre la falta de diversidad en las cocinas, impulsando un ambiente inclusivo en sus establecimientos. "Quiero que quepa todo el mundo. Para mí es muy importante que todos se sientan seguros en mi cocina, al margen de quién sean, de cuál sea su apariencia o por quién se sientan atraídos", afirma.
La chef británica espera que su libro y su lucha inspiren a más mujeres y minorías a entrar y prosperar en un sector que aún les pone obstáculos, pero que puede transformarse en un espacio más equitativo y respetuoso.
