La planificación urbana en Guayaquil ha sido un proceso de larga data, que ha evolucionado desde un enfoque estético y de saneamiento a uno más integral y sostenible. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la preocupación principal era el embellecimiento de la ciudad, pero a partir de 1945 se estableció la obligatoriedad de un Plan Regulador que considerara aspectos sociales y económicos.
El concepto de planificación urbana no estuvo presente en Guayaquil sino hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se convirtió en un campo profesional y se empezaron a establecer departamentos que prepararan a la ciudad en la toma de decisiones sobre el uso del suelo, infraestructura, transporte, vivienda, servicios públicos y medio ambiente, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los habitantes y promover un crecimiento urbano sostenible.
En 1912, se conformó una Junta de Embellecimiento que tenía como fin "propender por todos los medios posibles al embellecimiento de la ciudad, tratando de mejorar las actuales construcciones y formando proyectos de ordenanzas para las que se hicieren en adelante, sobre todo en lo tocante a higiene y ornamentación". Esto refleja una visión más estética y de saneamiento de la ciudad.
Posteriormente, en 1915, se conformó la Junta Patriótica para la celebración del Centenario del Nueve de Octubre, que debía encargarse de la generación de proyectos de mejoramiento de la infraestructura sanitaria y de propuestas de estética urbana. Esto muestra una evolución hacia una preocupación por la modernización de la ciudad.
Fue en 1945, con la Ley de Régimen Municipal, que se impuso la obligatoriedad de un Plan Regulador que considerara los factores sociales y económicos. Esto marcó un hito en la planificación urbana de Guayaquil, al pasar de un enfoque estético a uno más integral y sostenible.
En 1946 se publicó el plano general de Guayaquil, que si bien no respondía a un plan regulador, indicaba una serie de proyectos de importancia que estaban en proceso de emprenderse. Esto demuestra que, aunque la planificación urbana aún se encontraba en una etapa incipiente, ya se estaban dando pasos concretos para el desarrollo de la ciudad.
La evolución de la planificación urbana en Guayaquil refleja la creciente conciencia sobre la importancia de contar con ciudades más ordenadas, que atiendan a las necesidades de sus habitantes y promuevan un desarrollo sostenible. Este proceso ha sido gradual y ha pasado por diferentes enfoques, desde lo estético hasta lo integral, sentando las bases para una Guayaquil más planificada y con mejor calidad de vida para sus ciudadanos.
