El resurgimiento del sarampión en Estados Unidos ha generado preocupación entre las autoridades sanitarias, especialmente en Carolina del Sur, Arizona y Utah, donde los brotes han obligado a cientos de personas a permanecer en cuarentena.
Según datos recogidos por CBS News, la mayoría de los casos recientes afectan a personas no vacunadas, lo que ha reavivado el debate sobre la importancia de la vacunación infantil frente a una enfermedad que se consideraba eliminada en el país desde el año 2000.
En Carolina del Sur, el brote se concentra en el noroeste del condado de Spartanburg y sus alrededores. Entre el viernes y el martes, las autoridades confirmaron 27 nuevos casos, sumando un total de 111 personas infectadas en los últimos dos meses. Más de 250 personas, incluidos estudiantes de nueve escuelas de la zona, permanecen en cuarentena, algunas por segunda vez desde el inicio del brote en octubre.
La situación en la frontera entre Arizona y Utah también es alarmante. Desde agosto, el condado de Mohave en Arizona ha registrado 172 casos, mientras que el Departamento de Salud Pública del Suroeste de Utah ha reportado 82. Las ciudades limítrofes de Colorado City (Arizona) y Hildale (Utah) figuran entre las más afectadas. En total, Utah ha confirmado 115 casos de sarampión en lo que va del año y Arizona, 176.
A nivel nacional, el número de casos de sarampión se acerca a 2.000, una cifra significativa para una enfermedad que se consideraba erradicada en Estados Unidos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han confirmado 47 brotes en lo que va de año, frente a los 16 registrados en 2024. Tres personas han fallecido, dos de ellas escolares en Texas. Todos los estados, salvo ocho, han reportado al menos un caso este año, según los CDC.
El Dr. William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas en el Centro Médico Vanderbilt y enlace con el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), señaló a CBS News que la principal causa de la propagación es la negativa de algunos padres a vacunar a sus hijos. "La respuesta simple detrás de la propagación de los brotes es que los padres están negando a sus hijos la vacunación", afirmó Schaffner.
Expertos advierten que Estados Unidos podría perder la designación de país libre de transmisión endémica de sarampión si la transmisión local se mantiene durante un año. Un brote de gran magnitud en Texas, Nuevo México y Oklahoma, iniciado en enero, ha enfermado a casi 900 personas y ha convertido este año en el peor para el sarampión en más de tres décadas.
La vacuna triple vírica (MMR), que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, ofrece un 97% de protección tras dos dosis, según los CDC. Sin embargo, las tasas de vacunación han disminuido debido a la reticencia de algunos padres o a retrasos en los calendarios recomendados.
En septiembre, el comité de recomendación de vacunas de los CDC votó a favor de separar la vacuna combinada MMRV (que incluye varicela) en dos dosis distintas para menores de cuatro años, tras una reestructuración del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización. Esto se debe a que la vacuna MMRV conlleva un riesgo ligeramente mayor de convulsiones febriles cuando se administra como primera dosis en niños de 12 a 23 meses, especialmente entre los 14 y 18 meses.
