Investigadores japoneses han descubierto un inesperado mecanismo detrás de la aparición de las canas, un fenómeno que afecta a la mayoría de las personas a medida que envejecen. El hallazgo, liderado por la bióloga Emi Nishimura, de la Universidad de Tokio, arroja nueva luz sobre el proceso de envejecimiento celular.
Según Nishimura, experta en el comportamiento de las células madre a lo largo del tiempo, las primeras canas suelen aparecer como una especie de "mecanismo de defensa" del organismo. "Cuando las células madre de los folículos pilosos envejecen y pierden su capacidad de regeneración, el cuerpo responde decolorando el cabello para proteger al individuo", explica la investigadora.
Este proceso se desencadena normalmente a partir de los 30-40 años, aunque puede variar dependiendo de factores genéticos y ambientales. "Algunas personas empiezan a ver las primeras canas incluso en la veintena, mientras que otras pueden llegar a los 50 o 60 años sin apenas canas", señala Nishimura.
La bióloga subraya que las canas no son simplemente un signo de envejecimiento, sino que cumplen una función protectora. "Al perder el pigmento, el cabello se vuelve más resistente y menos vulnerable a factores dañinos como la radiación solar o los radicales libres", afirma.
Este hallazgo abre nuevas vías de investigación sobre el envejecimiento y podría tener implicaciones en el desarrollo de tratamientos para retrasar o prevenir la aparición prematura de las canas. "Comprender los mecanismos biológicos detrás de este proceso es clave para encontrar soluciones que mejoren la calidad de vida de las personas a medida que envejecen", concluye Nishimura.
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