Los Primeros Auxilios Psicológicos (PAP) son una técnica de apoyo humanitario diseñada para auxiliar a personas en situación de crisis aguda, con el objetivo de ayudarlas a dar pasos concretos hacia el afrontamiento del evento traumático. A diferencia de la psicoterapia, esta intervención de primera respuesta se enfoca en la contención emocional inmediata, la estabilización y la conexión con redes de apoyo.
Según la guía del Ministerio de Salud Pública del Ecuador, los PAP constituyen una primera línea de acción psicosocial, cuyo objetivo principal es auxiliar a la persona a dar pasos concretos hacia el afrontamiento de la crisis, noticia o evento traumático. Su aplicación sigue un protocolo estructurado conocido como AVCDE:
A: Activar la Escucha Empática. Este primer paso, que puede tomar entre 10 a 20 minutos, es la base de toda la intervención. Consiste en una escucha activa y centrada en la persona afectada.
V: Ventilación Emocional. En este contexto, "ventilación" no se refiere a una técnica psicoterapéutica, sino a ayudar a la persona a regular su respiración para evitar la hiperventilación y el desmayo ante estados de alta ansiedad.
C: Categorización de Necesidades. Tras un evento traumático, es común la confusión mental. En esta fase, el interviniente acompaña a la persona a ordenar y priorizar los pasos a seguir.
D: Desviación a Redes de Apoyo. El objetivo es conectar a la persona con sus soportes inmediatos (familia, amigos) y con los servicios profesionales pertinentes.
E: Educación (Psicoeducación). Este paso final busca normalizar reacciones y brindar información fidedigna sobre el evento y sus posibles efectos.
Es importante destacar que los PAP no reemplazan la psicoterapia, sino que constituyen una primera respuesta para estabilizar emocionalmente a la persona y derivarla a los servicios de salud mental correspondientes. Su aplicación requiere de personal de salud y primeros respondientes capacitados, quienes deben evitar el "Furor Curandi", es decir, el impulso irreflexivo por "hacer algo" por quien está sufriendo, lo cual puede invalidar el sufrimiento de la persona.
En resumen, los Primeros Auxilios Psicológicos son una herramienta valiosa para brindar apoyo emocional inmediato en situaciones de crisis, ayudando a las personas a dar los primeros pasos hacia la recuperación y la conexión con redes de soporte.
