Los recientes cortes en el suministro de gas natural comprimido (GNC) en las estaciones de servicio de la Región han vuelto a poner de manifiesto una problemática recurrente que afecta profundamente a los vecinos y trabajadores. Cada invierno se repite la sensación de la “manta corta”: mientras aumenta la demanda de gas para la calefacción de los hogares, un número creciente de familias y conductores profesionales —incluyendo taxistas, remisistas y choferes de aplicaciones— se quedan sin la posibilidad de movilizarse y trabajar debido a la falta de este combustible.
En el contexto global, la transición energética se presenta habitualmente asociada a la adopción de vehículos eléctricos, baterías de última generación y tecnologías diseñadas para reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Sin embargo, en Argentina, y específicamente en la región del Gran La Plata, la realidad sigue un camino distinto. Mientras que la electromovilidad avanza a un ritmo lento y se concentra en sectores de altos ingresos, el GNC se consolida como la alternativa más accesible para quienes buscan reducir costos operativos y sostener su actividad económica cotidiana.
En el Gran La Plata, este fenómeno tiene una relevancia crítica. La zona concentra una densidad considerable de vehículos particulares y conductores que dependen del automóvil para generar sus ingresos. Ante la escalada constante en los precios de los combustibles líquidos, el GNC ha dejado de ser una simple opción de ahorro para transformarse en una herramienta de supervivencia económica. Esta situación se vuelve más evidente durante los meses invernales, donde las largas filas en los surtidores y las restricciones temporales de abastecimiento funcionan como una radiografía de la economía diaria de miles de familias.
Las estadísticas nacionales respaldan que esta tendencia no es una coyuntura pasajera. Al cierre de 2025, el parque automotor argentino contaba con más de 15,7 millones de vehículos en circulación. De este total, el 10,6% son unidades impulsadas por GNC, mientras que los vehículos eléctricos e híbridos representan apenas el 0,5% de la flota nacional. Esta brecha evidencia que el gas es la única alternativa masiva disponible para quienes no pueden afrontar las inversiones prohibitivas que requiere la electromovilidad.
Argentina ha construido durante las últimas cuatro décadas una de las redes de GNC más extensas del mundo, aprovechando sus reservas gasíferas. Actualmente, el país cuenta con 2.075 estaciones de servicio habilitadas, de las cuales 890 se encuentran en la provincia de Buenos Aires. Esto significa que el 43% de la oferta nacional se concentra en esta jurisdicción, proporcionando una capilaridad fundamental para el corredor productivo de La Plata, Berisso y Ensenada. Esta infraestructura actúa como un amortiguador frente a las crisis económicas; cada vez que aumenta la brecha de precios entre la nafta y el gas, las conversiones de vehículos vuelven a incrementarse.
Desde la perspectiva académica, investigadores del Instituto de Investigaciones Tecnológicas para Redes y Equipos Eléctricos (IITREE) de la Universidad Nacional de La Plata sostienen que la electrificación y el hidrógeno serán los caminos definitivos para abandonar los fósiles. No obstante, la realidad económica impone una transición más lenta que en Europa o China debido a los altos costos de importación, la falta de financiamiento accesible y la escasa infraestructura de carga. Mientras que un auto eléctrico económico puede costar entre 25 y 30 millones de pesos, y algunos modelos superan los 70 millones, la conversión a GNC representa una inversión significativamente menor.
El auge de las plataformas digitales como Uber, Cabify y DiDi en el Gran La Plata, sumado al crecimiento del pluriempleo, ha modificado el escenario de movilidad. Para miles de conductores, el automóvil es la fuente directa de ingresos y el costo del combustible es la variable determinante de la rentabilidad. Analistas estiman que un conductor a tiempo completo puede recuperar la inversión del equipo de GNC en aproximadamente un mes y medio gracias al ahorro operativo.
A pesar de los beneficios, el costo de instalación es el principal obstáculo. Los equipos de quinta generación, necesarios para autos modernos, han subido de precio drásticamente: si en 2023 la instalación rondaba los 300 mil pesos, hoy oscila entre los 1,2 y 1,5 millones de pesos. A esto se suman los costos de la oblea habilitante y las pruebas hidráulicas. Aun así, la diferencia de precios justifica el gasto; a mediados de 2026, cargar la energía equivalente a 40 litros de combustible mediante GNC costaba unos 9.000 pesos, frente a los 22.000 pesos de apenas 10 litros de nafta, permitiendo ahorros cercanos al 60%.
Finalmente, la Encuesta de Movilidad Cotidiana 2026 indica que el 39% de los desplazamientos diarios en la región se realizan en automóvil, superando al transporte público (36%). En este escenario, surge la paradoja argentina: el país posee reservas masivas de gas no convencional gracias a Vaca Muerta, pero enfrenta dificultades de distribución en picos de demanda invernal, priorizando el consumo residencial. Así, el GNC se mantiene como el verdadero combustible de transición en la Argentina de 2026: la herramienta que sostiene a los trabajadores y el puente más concreto hacia un futuro energético que aún parece lejano.
