El centrocampista internacional español Álex Baena ha concedido una entrevista detallada al programa 'El Partidazo' de COPE, conducido por Juanma Castaño, en la que ha abordado temas sensibles relacionados con su trayectoria reciente, su relación con Fede Valverde y el futuro de su compañero de equipo, Julián Álvarez. Durante la charla, el jugador del Atlético de Madrid no ha evitado profundizar en la tensión persistente con el futbolista uruguayo del Real Madrid, sugiriendo que podría existir una fijación personal contra él.
Baena admitió que, aunque no se le ha preguntado directamente al jugador madridista si mantiene algún rencor o si ha perdonado los incidentes pasados, es posible que Valverde siga teniendo una fijación con él. Esta percepción se ha visto reforzada, según el almeriense, tras los acontecimientos vividos en el último derbi madrileño disputado en marzo, donde el uruguayo fue expulsado con una tarjeta roja directa tras cometer una entrada sobre Baena. Al analizar la jugada, el jugador rojiblanco señaló que, viendo la acción, consideró que aquello fue "un poco más fijación que otra cosa", aunque reconoció que, debido a la velocidad del fútbol, es posible que hubiera ocurrido lo mismo con cualquier otro compañero.
El origen de este conflicto se remonta a abril de 2023, cuando se hizo pública la noticia de que Fede Valverde habría propinado un puñetazo a Baena en el interior del Estadio Santiago Bernabéu. Según los informes de aquel momento, la agresión habría sido motivada por un comentario realizado por el andaluz sobre el embarazo de la pareja del uruguayo, una afirmación que Baena ha negado sistemáticamente. Tras el incidente, el centrocampista presentó una denuncia formal por agresión; sin embargo, el proceso judicial terminó siendo archivado y Valverde no recibió ninguna sanción deportiva oficial.
A pesar de que los encuentros posteriores entre ambos se habían desarrollado en un clima de aparente tranquilidad, Baena confesó que el episodio marcó un "antes y un después" en su vida. El jugador reveló que llegó a pasar por un momento crítico en el que estuvo a punto de abandonar el fútbol profesional. Según sus palabras, lo que más le afectó no fue el incidente en sí, sino las repercusiones externas, especialmente el impacto que tuvo en su familia y la magnitud de las críticas y amenazas de muerte que recibió a través de las redes sociales. El futbolista lamentó que, al llevar poco tiempo en Primera División, se viera expuesto a una repercusión mundial debido a que la contraparte era el Real Madrid.
La recuperación de Baena llegó en un momento decisivo. Justo cuando estaba decidido a dejar el deporte, recibió su primera convocatoria por parte del seleccionador nacional, Luis de la Fuente. Este hecho se convirtió en un "punto de inflexión" que, sumado al apoyo de su familia y al trabajo con su psicólogo, le permitió remontar la situación anímica y profesional. No obstante, el jugador aclaró que, a nivel personal, siempre han mantenido el respeto mutuo al darse la mano durante los partidos.
Por otro lado, la entrevista también se centró en la situación de Julián Álvarez en el Atlético de Madrid. Tras las recientes declaraciones del delantero argentino, quien manifestó su deseo de salir del club para cumplir un "sueño", Baena expresó su deseo de que el jugador permanezca en la entidad. El centrocampista admitió que, al igual que Álvarez, él tampoco está totalmente satisfecho con el rendimiento de la temporada, pero subrayó que está "enamorado del Atleti", de su afición, el estadio y la ciudad, y que tiene plena voluntad de quedarse.
Respecto a la posible marcha del argentino, Baena señaló que, aunque el fútbol cambia rápidamente y hace dos meses quizás no quisiera irse, él no vendería a ningún compañero, y mucho menos a un rival directo. Desde la perspectiva del club, consideró que no sería acertado traspasar jugadores a competidores inmediatos. En un tono irónico y con una sonrisa, el internacional español afirmó que, si dependiera de él para retener a Álvarez, "le pondría una cadena", aunque concluyó reconociendo que, si el delantero desea perseguir sus sueños personales, es algo que debe respetarse.
