En el escenario competitivo del Mundial 2026, la lucha por la supremacía en el terreno de juego cuenta con nuevos protagonistas. Figuras como Erling Haaland y Kylian Mbappé desafían la hegemonía de los veteranos sobre el césped; sin embargo, esa misma batalla se libra de manera muy distinta en el entorno digital. Mientras los jóvenes talentos escalan posiciones en las tablas de goleadores, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Neymar mantienen un control absoluto sobre las redes sociales, convirtiéndolas en una gigantesca vitrina global y en una fuente de ingresos masiva.
El astro portugués, Cristiano Ronaldo, se sitúa en la cima de este podio con una diferencia considerable respecto al resto de sus colegas. El delantero de 41 años, quien recientemente rompió un nuevo récord al convertirse en el primer jugador en marcar goles en seis Copas del Mundo diferentes, traslada ese éxito deportivo a sus plataformas digitales. Al sumar sus seguidores en Instagram, X y Facebook, el exdelantero del Real Madrid acumula aproximadamente 950 millones de admiradores.
El desglose de su impacto digital es astronómico: cuenta con unos 668 millones de seguidores solo en Instagram, mientras que en Facebook posee 172,5 millones y en X alcanza los 110,1 millones. Estas cifras acompañan a un goleador de leyenda que actualmente tiene a tiro la marca del gol número 1.000 en su carrera deportiva, un objetivo que mantiene la atención del mundo entero.
Esta capacidad de movilización masiva no es un hecho aislado, sino parte de una tendencia estructural en el deporte moderno. Wagner Leitzke, jefe de Negocios de la Agencia End to End —empresa dedicada a conectar marcas, entidades deportivas e hinchas—, señaló que las redes sociales han consolidado el papel de los jugadores como plataformas de influencia global. Según Leitzke, este fenómeno ha permitido ampliar la relevancia de los futbolistas más allá de su rendimiento estrictamente deportivo.
En la segunda posición del ranking de influencia se encuentra Lionel Messi. El astro rosarino, quien actualmente es el artillero del Mundial 2026 con cinco tantos anotados en dos partidos, ostenta además el título de máximo goleador histórico en Copas del Mundo con 18 goles hasta el momento. No obstante, su presencia en redes sociales es más moderada en comparación con la de Ronaldo. Messi cuenta con casi 510 millones de seguidores en Instagram y 117 millones en Facebook, destacando el hecho de que el jugador no posee una cuenta en la plataforma X.
El tercer lugar del podio es ocupado por Neymar. Aunque el atacante del Santos aún no ha debutado en el Mundial 2026, se espera que tenga sus primeros minutos este miércoles en el encuentro ante Escocia en Miami, correspondiente a la tercera y última jornada del Grupo C. A pesar de que ya no posee la electricidad característica de su etapa en el FC Barcelona, el brasileño mantiene un poder de influencia formidable, especialmente en su país natal.
La vigencia de Neymar se ha visto reflejada incluso en las decisiones técnicas, ya que el entrenador Ancelotti lo convocó tras una intensa campaña impulsada por parte de la afición, el vestuario y antiguas leyendas de la selección brasileña. El número 10, quien se perdió los dos primeros encuentros de la fase de grupos debido a una lesión, sigue siendo un reclamo publicitario sumamente efectivo. Como ejemplo de esta capacidad, apenas media hora después de que Ancelotti confirmara su nombre entre los 26 convocados, Neymar compartió tres vídeos de las marcas que lo patrocinan.
En términos numéricos, el exjugador del París Saint-Germain (PSG) suma 236,5 millones de seguidores en Instagram, 92,1 millones en Facebook y 62,2 millones en X. Para Ivan Martinho, profesor de marketing deportivo de la escuela superior ESPM, la marca Neymar representa uno de los mayores activos de la publicidad deportiva a nivel mundial. Martinho sostiene que el jugador posee una capacidad única para mantenerse relevante independientemente del contexto, afirmando que donde está Neymar, siempre hay atención y nuevas historias.
La brecha entre el podio y el resto de los jugadores es notable. Kylian Mbappé, quien fue campeón en Rusia 2018 y finalista en Catar 2022, se encuentra en cuarto lugar. A pesar de que Mbappé pisa los talones de Messi en la clasificación provisional de goleadores del presente Mundial con cuatro dianas, sus números digitales son menores: posee 131,3 millones de seguidores en Instagram, 19,3 millones en X y una cifra similar en Facebook.
Por su parte, el noruego Erling Haaland muestra una distancia aún mayor respecto a los líderes. El delantero cuenta con 42,5 millones de seguidores en Instagram, cerca de 20 millones en Facebook y 11,1 millones en X. Para ambos jugadores, Mbappé y Haaland, el camino para asaltar el podio de los reyes de las redes sociales parece requerir todavía de muchos años de trayectoria.
