La bancada oficialista Realizando Metas (RM), compuesta por 15 diputados, ha iniciado una ofensiva política con el objetivo claro de retomar el control de la Asamblea Nacional (AN). Esta estrategia se ha intensificado desde la semana pasada, luego de que los legisladores visitaran al presidente José Raúl Mulino. Durante dicho encuentro, el mandatario otorgó su bendición a la abogada y diputada Shirley Castañedas, quien ha emprendido desde entonces una gestión activa para asegurar los votos necesarios que la lleven a la presidencia del Legislativo.
En el seno de la fracción oficialista, existe un optimismo marcado. Luis Eduardo Camacho, diputado de Realizando Metas, ha asegurado públicamente que Castañedas ya cuenta con más de los 36 votos requeridos para obtener la mayoría absoluta. No obstante, el propio Camacho advirtió que el resultado definitivo se conocerá el día de la elección, reconociendo implícitamente que el tablero político es volátil y que los números podrían variar de aquí al 1 de julio, fecha programada para la votación de la nueva directiva.
El ambiente en el Palacio Justo Arosemena se describe como una temporada de "aritmética política", donde la agenda de los diputados está saturada de citas discretas, reuniones privadas y promesas mutuas. Este despliegue de negociaciones coincide con el debut de Panamá en el Mundial de Fútbol, creando un contraste entre la euforia deportiva y las tensiones del poder legislativo.
En este escenario, las bancadas más pequeñas se han convertido en piezas clave. Estos grupos han iniciado conversaciones donde se discuten cuotas de poder en la junta directiva, la asignación de puestos en comisiones y compromisos específicos para impulsar agendas legislativas o anteproyectos particulares a cambio de su respaldo electoral. Un ejemplo de estas movilizaciones ocurrió este martes, cuando las bancadas Seguimos, con cuatro diputados, y Vamos, que cuenta con 15 integrantes, se reunieron en una oficina del cuarto piso del edificio legislativo.
Aunque la diputada Janine Prado, de Vamos, calificó el encuentro como "positivo", Ernesto Cedeño, jefe de la bancada de Seguimos, reveló que el grupo Vamos aún no ha definido quién sería su candidato elegido, dejando abierta la posibilidad de que ambos grupos presenten una candidatura propia para competir por la presidencia.
Por otro lado, la posición de Jorge Herrera, actual presidente de la Asamblea y diputado del Partido Panameñista, parece debilitarse. Con el avance de la candidatura de Castañedas, las aspiraciones de reelección de Herrera han comenzado a desvanecerse. En los últimos días, Herrera ha disminuido su presencia en la agenda pública, lo que ha llevado a diversos sectores políticos a considerar que su declinación es inminente, aunque algunas fuentes sostienen que resistirá hasta el momento de la votación.
Respecto a la postura de la bancada Seguimos, el diputado Betserai Richards señaló que, si bien no se convertirán en un obstáculo para la gestión de Castañedas en caso de que resulte electa, su grupo aún no ha alcanzado un consenso interno sobre a quién otorgar su voto.
A pesar de las afirmaciones de Luis Eduardo Camacho sobre contar con la mayoría, un análisis de los votos consultados sugiere un panorama más ajustado. Según diversas fuentes, la candidata de RM sumaría los 15 votos de su propio partido, 12 del Partido Revolucionario Democrático (PRD), dos de Cambio Democrático (CD), dos de la bancada mixta y el apoyo de al menos un diputado independiente. Esta cuenta suma un total de 32 votos, lo que significa que a Castañedas le faltarían cuatro votos para alcanzar los 36 necesarios para ganar en primera votación.
Este proceso representa el segundo intento de la diputada de Arraiján por alcanzar la máxima silla del Legislativo. En el 1 de julio de 2025, una tentativa similar impulsada por la maquinaria oficialista terminó en fracaso. En aquella ocasión, la sesión de instalación sufrió retrasos tan prolongados que el cuerpo diplomático y otros invitados se retiraron antes de conocerse el resultado. Finalmente, Jorge Herrera ganó con 37 votos, respaldado por un bloque opositor integrado por Vamos, Seguimos, el Partido Panameñista, el CD y otros legisladores. En aquel evento, Castañedas obtuvo 34 votos, a pesar de que emisarios como Jorge Ricardo Fábrega (asesor del presidente Mulino), Anel Flores (contralor) y Ventura Vega (secretario general de la Contraloría) intentaron influir en la votación.
El perfil de Shirley Castañedas está profundamente ligado al expresidente Ricardo Martinelli, quien se encuentra asilado en Colombia para evitar una condena de más de 10 años de prisión por blanqueo de capitales en el caso New Business. Castañedas ha sido parte de su equipo legal, defendiéndolo en etapas críticas y manteniendo una lealtad pública y constante. Asimismo, su trayectoria como abogada incluye la defensa de Jorge Camargo Clarke, alias "Cholo Chorrillo", condenado por blanqueo de capitales y posteriormente declarado culpable en Estados Unidos por conspiración para distribuir cocaína.
En sus recientes acercamientos, como la reunión del lunes pasado con la bancada Seguimos, Castañedas prometió impulsar los proyectos de quienes la apoyen. Sin embargo, ha evitado pronunciarse sobre temas sensibles como la reducción de la planilla legislativa, el presupuesto de la Asamblea o la eliminación de privilegios y prebendas. Hasta el momento, la diputada no ha respondido a los reiterados llamados de la prensa para detallar sus motivaciones y plan de gestión.
