A pocos días de iniciar una nueva aventura en la Copa del Mundo, Lionel Messi ha sumado un reconocimiento de gran relevancia a su palmarés profesional. En el marco de la preparación para el debut de la Selección Argentina, programado para el próximo martes 16 contra Argelia, el capitán rosarino fue distinguido con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes. Este galardón es entregado anualmente por la Fundación Princesa de Asturias y tiene como objetivo reconocer a aquellas figuras que han destacado en el ámbito del deporte mundial.
La elección de Messi como ganador fue el resultado de un proceso de selección coordinado por un jurado especializado. La presidencia de dicho panel estuvo a cargo de la nadadora paralímpica española Teresa Perales, quien lideró la deliberación para elegir al futbolista argentino entre un grupo de 27 candidaturas. Estos postulantes provenían de 12 países diferentes, lo que subraya la competitividad y el alcance internacional de la distinción.
Tras conocerse la noticia, Lionel Messi utilizó un video para expresar su gratitud hacia la institución y quienes lo felicitaron. En sus palabras, el jugador manifestó: "Hoy me levanté con la noticia, con muchísimos mensajes felicitándome por el Princesa de Asturias. Para mí es un orgullo muy grande poder recibir este reconocimiento, por la importancia que tiene y no solo porque me reconozcan por lo que hago dentro de la cancha, sino también afuera. Muy feliz, muy agradecido, quería decírselos y mandarle un abrazo muy grande a todos".
Además del mensaje audiovisual, el futbolista reflejó su agradecimiento a través de las redes sociales. En una historia publicada en su cuenta de Instagram, Messi escribió: "Quiero agradecer de corazón al jurado de @fundacionprincesadeasturias por este reconocimiento, que para mí es un orgullo enorme".
Al momento de anunciar la decisión, Teresa Perales, presidenta del jurado, hizo hincapié en que el premio no solo se otorga por el desempeño atlético, sino también por el impacto humano del jugador. Perales valoró el "deslumbrante talento" y la "excepcional trayectoria deportiva" del capitán argentino, pero puso un énfasis especial en su labor social. La dirigente destacó la "formidable y continuada labor solidaria" de Messi, enfocada específicamente en promover el acceso a la educación y garantizar el cuidado de la salud de los niños que se encuentran en situaciones de mayor desfavorecimiento.
Asimismo, la presidenta del jurado resaltó los valores personales que Messi ha transmitido durante sus más de dos décadas de carrera profesional. Según Perales, el futbolista se ha ganado el respeto y la admiración global gracias a su comportamiento ejemplar dentro del campo de juego, así como por su constancia, su humildad y el compromiso sostenido con el juego colectivo.
La entrega de este premio posee un valor simbólico significativo para el mundo del fútbol. Lionel Messi se ha convertido en el primer futbolista en recibir esta distinción de manera individual desde que el galardón fuera creado en el año 1987. Si bien en ediciones anteriores el fútbol había estado presente a través de reconocimientos otorgados a las selecciones nacionales de Brasil y España, o en el caso de Iker Casillas y Xavi Hernández quienes lo recibieron en conjunto, ningún jugador había logrado obtener el premio de forma unipersonal hasta ahora.
Con este logro, el argentino sucede en el palmarés a la tenista Serena Williams, quien fue la ganadora de la edición 2025. De esta manera, Messi se integra a una lista de distinguidos deportistas mundiales que ya han sido reconocidos por la fundación, entre los que se encuentran nombres como Rafael Nadal, Michael Schumacher, Carl Lewis, Steffi Graf, Fernando Alonso y Pau Gasol.
Uno de los pilares fundamentales que el jurado consideró para esta decisión fue el trabajo desarrollado a través de la Fundación Leo Messi. Esta organización, creada en el año 2007, ha impulsado diversos proyectos destinados a la educación, la salud y la inclusión social de niños y jóvenes que viven en situaciones de vulnerabilidad. Gracias a este compromiso, el premio reconoce no solo al futbolista más exitoso de todos los tiempos, sino también a una figura que ha logrado trascender el deporte mediante su labor social.
En el momento en que se prepara para disputar lo que podría ser el último Mundial de su carrera, Messi recibe una distinción que está a la altura de su legado, sumando una pieza más a su extensa colección de reconocimientos.
