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WASHINGTON.- La aerolínea estadounidense de bajo costo Spirit Airlines anunció este sábado la cancelación de todos sus vuelos y el inicio de un cierre ordenado de sus operaciones , tras el fracaso de un intento de rescate financiero por parte de la Casa Blanca. La compañía, que conectaba Estados Unidos con más de 20 destinos en Latinoamérica y el Caribe, se había declarado en bancarrota dos veces en 2025.
El presidente Donald Trump había manifestado interés en ofrecer ayuda económica para preservar los 17.000 empleos de la aerolínea, pero finalmente no se llegó a un acuerdo. Spirit Aviation Holdings, la matriz de la compañía, comunicó con pesar el inicio del cierre inmediato de operaciones.
Todos los vuelos de Spirit fueron cancelados y los pasajeros no deben acudir al aeropuerto , indica el comunicado. La página web de la aerolínea informa que el servicio de atención al cliente ya no está disponible, aunque se procederá a tramitar los reembolsos de los vuelos ya adquiridos.
Fundada en 1992, Spirit Airlines se destacó por sus aviones amarillos y su modelo de negocio de bajo costo, compitiendo directamente con las aerolíneas tradicionales. Dave Davis, presidente y director ejecutivo de la compañía, explicó que en marzo habían alcanzado un acuerdo con los acreedores para un plan de reestructuración que, según sus expectativas, permitiría a la empresa resurgir como un negocio de futuro .
Sin embargo, el aumento repentino de los precios del combustible, exacerbado por el estallido de la guerra en Medio Oriente, dejó a la aerolínea sin otra alternativa que llevar a cabo un cierre gradual . Davis afirmó que mantener el negocio requería cientos de millones de dólares adicionales de liquidez que Spirit simplemente no tiene y no podía obtener. Esto es tremendamente decepcionante y no es el resultado que ninguno de nosotros deseaba .
El viernes, Trump había revelado que habían presentado una propuesta final de rescate a la aerolínea, que en 2024 empleaba a unas 11.000 personas. Imagino que lo estamos examinando. Si podemos hacerlo, lo haremos, pero solo si es un buen negocio , declaró a la prensa en la Casa Blanca.
Funcionarios de su administración criticaron al gobierno anterior de Joe Biden por haber bloqueado una oferta de adquisición de US$3800 millones por parte de JetBlue, argumentando que dicha acción perjudicaría a los consumidores.
Spirit aseguró en su comunicado que se realizaron esfuerzos amplios y exhaustivos para reestructurar el negocio , pero la falta de financiación adicional la obligó a emprender este cierre .
El secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció que los viajeros con vuelos reservados en Spirit podrían acceder a tarifas especiales en otras aerolíneas por un tiempo limitado, y que se brindará asistencia a los pilotos y auxiliares de vuelo para regresar a sus ciudades de origen. Duffy también recomendó a los afectados consultar con sus compañías de tarjetas de crédito o pólizas de seguro de viaje para obtener información sobre los reembolsos.
En respuesta a la crisis, American Airlines y United Airlines se ofrecieron a ayudar a los clientes de Spirit. American Airlines anunció tarifas de rescate para mitigar el impacto en las comunidades , mientras que United Airlines propuso pasajes de ida con precio máximo desde la mayoría de las ciudades a las que volaba la aerolínea de bajo costo.
Spirit Airlines enfrentaba dificultades financieras desde la pandemia de Covid-19, agravadas por el aumento de los costos operativos y el incremento de su deuda. En noviembre de 2024, la aerolínea ya había perdido más de US$2500 millones desde principios de 2020.
La compañía solicitó protección por bancarrota por segunda vez en agosto de 2025, reportando deudas por US$8100 millones y activos por US$8600 millones, según documentos judiciales.
Sindicatos que representan a los pilotos, auxiliares de vuelo y trabajadores de pista de Spirit argumentaron que el rescate era crucial para evitar la pérdida de miles de empleos y proteger a los consumidores de un aumento en las tarifas aéreas debido a la reducción de la competencia.
Se espera que los viajeros y turistas con presupuestos limitados sean los más afectados por la desaparición de Spirit Airlines, especialmente en destinos populares como Las Vegas, Fort Lauderdale y Orlando en Florida.
Según datos de la firma de análisis de aviación Cirium, Spirit Airlines transportó a aproximadamente 1,7 millones de pasajeros estadounidenses en febrero, medio millón menos que en el mismo mes de 2025. Además, la aerolínea había reducido significativamente su capacidad, ofreciendo aproximadamente la mitad de los asientos disponibles en comparación con mayo de 2024.
