Ariel Szarfsztejn, el nuevo CEO de Mercado Libre, regresó a la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires para compartir su trayectoria profesional y reflexiones sobre el futuro del trabajo en una charla motivacional durante el evento EconTech. El economista, graduado de la UBA y con un posgrado en Stanford, repasó los hitos de su carrera, desde sus inicios en Citibank hasta la dirección del gigante tecnológico fundado por Marcos Galperin.
Szarfsztejn enfatizó que su camino no fue lineal. Si bien se recibió como economista, su carrera profesional lo llevó por áreas diversas. Elegí estudiar Ciencias Económicas en la UBA porque es un lugar de excelencia, aunque nunca trabajé de economista , admitió. Su primer empleo fue en Recursos Humanos de Citibank, seguido por una experiencia en un laboratorio en crisis, donde asumió el liderazgo de un equipo de 20 personas a una edad temprana. Ahí me di cuenta de que me gustaba resolver problemas y gestionar equipos , confesó, reconociendo que la realidad profesional a menudo difiere de lo aprendido en los libros.
Esta experiencia lo impulsó a aplicar a Boston Consulting Group y posteriormente a estudiar en Stanford. Su incursión en el mundo de la tecnología se produjo en Despegar, donde se involucró profundamente en el sector. Liderar hoy Mercado Libre es como estar en Disney , describió Szarfsztejn, destacando que este logro es el resultado de una combinación de aciertos, errores y aprendizajes. Subrayó la importancia de su paso por la consultoría, que le brindó la capacidad de abordar problemas complejos en diversos sectores, incluyendo banca, consumo masivo y gobierno.
Uno de los mayores desafíos que enfrentó en Mercado Libre fue la transformación de la logística de la empresa. Logramos en muy poco tiempo pasar de un sistema en el que no tocábamos una caja y todos los envíos se hacían por correo, a tener un sistema de logística propio , explicó. Esta transformación fue crucial para afrontar los desafíos posteriores y permitió a Mercado Libre expandir su alcance y mejorar su servicio. Actualmente, la empresa cuenta con 120.000 empleados y millones de vendedores, compradores y usuarios de su plataforma de servicios financieros. Szarfsztejn enfatizó el impacto de cada decisión en la vida de estas personas.
El CEO de Mercado Libre también abordó el impacto de la inteligencia artificial (IA) en el mundo laboral. La inteligencia artificial ya está transformando la forma en la que trabajamos y vivimos , afirmó. Señaló que los 20.000 desarrolladores de Mercado Libre utilizan la IA para escribir código, y que incluso personas sin conocimientos de programación pueden aprovechar sus beneficios en la vida cotidiana. Saber o no vincularse con estas herramientas será decisivo , advirtió, destacando la importancia de desarrollar habilidades clave como el pensamiento crítico, la resolución de problemas, la curiosidad y la capacidad de aprendizaje, combinadas con el dominio de herramientas tecnológicas.
En cuanto a la formación académica, Szarfsztejn se mostró flexible. No sé si habrá que estudiar más matemática o más filosofía. Pero sí creo que tener curiosidad y ganas de aprender serán fundamentales , concluyó.
Szarfsztejn también compartió reflexiones personales sobre su trayectoria y los sacrificios que implicó su carrera. Reconoció que los primeros años de su vida profesional estuvieron marcados por constantes viajes al exterior, lo que lo alejaba de su familia y amigos. Me subía a un avión los lunes y volvía los viernes , recordó, lamentando haber pasado poco tiempo con su hija durante sus primeros años de vida. Sin embargo, expresó su gratitud por el lugar de privilegio en el que se encuentra actualmente y definió el éxito como la capacidad de cambiar la vida de las personas, citando como ejemplo el acceso al crédito a través de Mercado Pago para aquellos que antes no tenían oportunidades.
Reconoció la influencia de figuras clave en su carrera, destacando a Marcos Galperin por su visión y pensamiento estratégico, así como a todos los jefes que tuvo a lo largo de su trayectoria. Si bien la relación con los jefes nunca es fácil, siempre se puede aprender algo de ellos , señaló.
Finalmente, Szarfsztejn agradeció a la Universidad Pública por su formación y dejó un consejo para los estudiantes y futuros profesionales: abrazar las oportunidades laborales que se presentan, salir de la zona de confort, quejarse menos y resolver más; adoptando mentalidad de protagonista en lugar de víctima . Su charla en la UBA no solo fue un repaso de su exitosa carrera, sino también una fuente de inspiración y orientación para las nuevas generaciones de economistas y profesionales.
