Cada 31 de marzo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) conmemora el Día Mundial contra el Cáncer Colorrectal, una instancia crucial para concientizar y educar sobre la importancia de la detección precoz de esta enfermedad, que presenta una alta prevalencia en Chile. Las cifras actuales son alarmantes: se estima que más de 3 mil personas fallecen anualmente a causa de este cáncer, y las proyecciones indican que, para el año 2035, podría convertirse en el cáncer más frecuente en el país, superando incluso al de mama, pulmón y próstata, con más de 9 mil casos anuales.
La doctora Antonella Sanguineti, coloproctóloga de Clínica MEDS, explica que, históricamente, el cáncer gástrico era el más prevalente dentro de los cánceres gastrointestinales en Chile. Sin embargo, con el paso del tiempo, el cáncer de colon ha tomado la delantera, convirtiéndose en el primer cáncer gastrointestinal y el segundo en mortalidad en el país.
La especialista enfatiza que las causas del cáncer de colon son predominantemente factores medioambientales, lo cual es un aspecto positivo, ya que implica que existen medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo. El cáncer de colon se divide en dos categorías principales: el cáncer esporádico, que representa entre el 90% y el 95% de los casos, y el cáncer colorrectal genético, que afecta a un pequeño porcentaje de la población, aproximadamente el 5%.
Un aspecto preocupante que destaca la doctora Sanguineti es el cambio en el perfil de los pacientes. Si bien la población más afectada sigue siendo la de mayores de 60 años, se está observando un aumento en el número de pacientes más jóvenes diagnosticados con cáncer colorrectal, y estos pacientes tienden a presentar casos más graves.
Entre los factores de riesgo más relevantes, la alimentación y el estilo de vida juegan un papel fundamental. Una dieta baja en fibra, con un alto consumo de proteínas o carne animal, junto con el sedentarismo y la obesidad, aumentan significativamente el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. En los últimos años, el impacto de los alimentos ultraprocesados se ha sumado a esta problemática, ya que, según explica la doctora Sanguineti, estos alimentos aumentan la actividad inflamatoria en el cuerpo, lo que a su vez incrementa el riesgo de cáncer colorrectal.
En la medida que está pasado el tiempo nos acercamos mucho más a la población norteamericana, que es alto en ultraprocesado y no ha cambiado la dieta a través del tiempo , agrega la especialista, señalando una tendencia preocupante en la adopción de hábitos alimenticios poco saludables.
En cuanto a la detección del cáncer colorrectal, la doctora Sanguineti advierte que, en sus etapas iniciales, la enfermedad suele ser poco sintomática. Sin embargo, existen síntomas que deben alertar y motivar una consulta médica inmediata, como anemia sin causa aparente, masas palpables, cambios en el tránsito intestinal y sangrado.
La prevención juega un papel crucial en la lucha contra el cáncer colorrectal. La especialista destaca la importancia de la pesquisa precoz, siguiendo las guías internacionales que recomiendan realizar una colonoscopía a partir de los 50 años, e incluso a los 45 años en algunos casos. Si existen antecedentes familiares de cáncer colorrectal, se recomienda realizar la colonoscopía a los 40 años o 10 años antes de la edad en que fue diagnosticado el familiar afectado.
La doctora Sanguineti también resalta el avance de la inteligencia artificial en los exámenes de detección, que permite aumentar la sensibilidad para identificar lesiones premalignas, como los pólipos. Además, el test de hemorragia oculta en deposiciones se presenta como una herramienta útil para la pesquisa inicial.
Para prevenir el cáncer colorrectal, la especialista enfatiza la importancia de adoptar un estilo de vida saludable. Debemos de hacer ejercicio. Caminar 30 minutos al día o un poquito más si uno no lo puede hacer. Agregar harta fibra; hay estudios que dicen que agregar avena, por ejemplo, serviría. Otras investigaciones dicen que agregar chía o té verde son antiangiogénicos y harían que los pólipos no aumentaran de tamaño y podríamos detectarlos antes. También, evitar el sedentarismo, la obesidad y disminuir lo ultraprocesado , concluye la doctora Sanguineti, ofreciendo recomendaciones prácticas y accesibles para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad. La detección temprana y la prevención son las claves para combatir el cáncer colorrectal y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
