Un consultor de inteligencia artificial australiano recurrió a ChatGPT y otras herramientas de IA para diseñar un tratamiento experimental contra el cáncer para su perra rescatada, Rosie, logrando una remisión parcial de la enfermedad. La historia ha captado la atención de Sam Altman, jefe de OpenAI, quien la describió como increíble .
Paul Conyngham, de Sídney, relató a la AFP cómo la búsqueda de opciones para Rosie, de ocho años, lo llevó a explorar a fondo las terapias contra el cáncer utilizando inteligencia artificial. Tras un diagnóstico erróneo inicial que retrasó el tratamiento, y después de probar quimioterapia, inmunoterapia estándar y cirugía sin resultados concluyentes, Conyngham decidió tomar las riendas de la investigación.
Tenía conversaciones y simplemente las mantenía sin parar con ChatGPT, Gemini y Grok, explicó Conyngham, para profundizar en el estudio de terapias contra el cáncer. Siguiendo las recomendaciones de los chatbots, invirtió 3.000 dólares en la secuenciación del genoma de Rosie y utilizó herramientas en línea para analizar los datos de ADN. Posteriormente, empleó AlphaFold, un modelo científico de IA ganador del Premio Nobel de Química de 2024, para comprender mejor uno de los genes mutados de su perra.
La IA no solo le proporcionó información crucial, sino que también lo conectó con un equipo de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) y otros académicos en Australia que hicieron posible la investigación. ChatGPT incluso lo ayudó a navegar por los complejos trámites necesarios para la aprobación ética del tratamiento.
Rosie había sido diagnosticada erróneamente con un simple sarpullido en tres visitas al veterinario antes de que una biopsia en 2024 revelara que padecía un cáncer terminal. La frustración ante la falta de progreso con los tratamientos convencionales impulsó a Conyngham a buscar alternativas innovadoras.
El resultado fue una vacuna de ARNm personalizada, diseñada con la ayuda de la IA, combinada con una potente inmunoterapia. Tras recibir el tratamiento en diciembre, Rosie experimentó una notable mejoría. Recuperó mucha movilidad y funcionalidad , afirmó Conyngham. Si bien no considera sus hallazgos una cura definitiva, el tumor más grande de Rosie se ha reducido drásticamente.
El profesor Martin Smith, de la UNSW, quien secuenció el genoma de Rosie, enfatizó que este no fue un ensayo clínico formal y que la IA no curó el cáncer. Sin embargo, reconoció el potencial de la combinación de la secuenciación del genoma, la inteligencia artificial y las terapias de ARN para abrir nuevas posibilidades en la investigación médica. Realmente estuvo impulsado por su determinación de ayudar a su perro , añadió Smith.
Pall Thordarson, director del instituto de ARN de la UNSW, quien creó la vacuna basada en la secuencia de ARNm diseñada por Conyngham con la IA, admitió que la causa exacta de la reducción del tumor más grande de Rosie aún no se conoce con certeza. Utilizó el programa de IA para diseñar la secuencia real de ARNm. Y luego nos dio esa información , explicó.
Expertos externos al caso también han destacado el potencial de la IA para acelerar la investigación médica. Nick Semenkovich, del Medical College of Wisconsin, señaló que la IA tiene un gran potencial para mejorar y acelerar nuestras estrategias de investigación . Sin embargo, también advirtió que la falta de publicación de detalles científicos sobre la vacuna dificulta la evaluación de su eficacia y del papel específico de la IA en su desarrollo.
Patrick Tang Ming-kuen, profesor de la Universidad China de Hong Kong, coincidió en que la investigación impulsada por IA podría mejorar las tasas de supervivencia tanto en mascotas como en humanos, aunque reconoció el riesgo de errores. La IA transforma una búsqueda de 'aguja en un pajar' en un proceso de selección basado en datos, acortando drásticamente el tiempo entre el diagnóstico y la creación de la vacuna , señaló.
A pesar del éxito inicial, Rosie ha tenido que someterse a otra operación, ya que no todos los tumores respondieron tan bien al tratamiento. Su pronóstico a largo plazo sigue siendo incierto.
Desde que la historia de Conyngham se hizo pública, el equipo de la UNSW ha recibido numerosas solicitudes de ayuda para otros casos. Sin embargo, Smith advirtió que no todos los casos son iguales y que se requiere una combinación específica de factores para lograr resultados similares. Hay muchas cosas que tienen que alinearse , concluyó.
