Oleoducto VMOS: Argentina Desbloquea un Mar de Petróleo y Oportunidades

GENERAL ROCA, Río Negro – El ambicioso oleoducto Vaca Muerta-Punta Colorada (VMOS), la mayor inversión privada en infraestructura de los últimos años en Argentina, ha superado un obstáculo crucial: la instalación del ducto a 40 metros de profundidad bajo el lecho del río Negro. Este hito, técnicamente el más desafiante del proyecto, marca el inicio de la recta final de una obra que promete transformar el panorama energético del país y abrir nuevas vías para las exportaciones.

Con una extensión de 437 kilómetros, el VMOS conectará la prolífica formación de Vaca Muerta con el puerto de Punta Colorada, en la provincia de Río Negro. Si bien el inicio de las operaciones está previsto para noviembre, la primera exportación de petróleo no se materializará hasta fines de enero o principios de febrero. Esto se debe a la necesidad de llenar el ducto y los dos tanques de almacenamiento en construcción junto a la terminal de exportación con un volumen de 1,2 millones de barriles, un proceso que demandará al menos 30 días.

“Desde que se transporta la primera gota de petróleo hasta que sale exportada en un buque pueden pasar dos meses o dos meses y medio, porque además hay que ir ajustando todo el sistema”, explicó Gustavo Gallino, presidente del consorcio VMOS y vicepresidente de Infraestructura de YPF, durante la ceremonia que conmemoró la superación del cruce del río Negro.

El impacto potencial del VMOS en la producción y exportación de petróleo argentino es significativo. Actualmente, Argentina produce 882.000 barriles diarios, de los cuales 570.400 se destinan al mercado interno y aproximadamente 300.000 se exportan. La industria energética nacional aspira a alcanzar un millón de barriles diarios de exportación para el año 2028, y el VMOS jugará un papel fundamental en la consecución de este objetivo. El oleoducto tendrá una capacidad inicial de transporte de hasta 550.000 barriles por día en el segundo semestre de 2027, con la posibilidad de ampliarla a 700.000 barriles diarios en el futuro.

Esta capacidad se suma a la expansión realizada el año pasado por Oldelval, empresa en la que participan las propias productoras de petróleo, que elevó a 540.000 barriles diarios la capacidad del oleoducto que conecta la cuenca neuquina con Bahía Blanca. La combinación de estas inversiones en infraestructura de transporte de hidrocarburos posiciona a Argentina como un actor cada vez más relevante en el mercado energético internacional.

La elección de Río Negro como punto de exportación no es fortuita. La profundidad de sus aguas permite el acceso de los buques VLCC (Very Large Crude Carrier), con una capacidad de transporte de alrededor de 2 millones de barriles. Esta característica reduce significativamente los costos de flete, en un rango de 1 a 3 dólares por barril, lo que se traduce en un ahorro de hasta 2 millones de dólares por buque y abre a Argentina el acceso a nuevos mercados internacionales.

La construcción del ducto fue llevada a cabo por la UTE Techint-Sacde, un consorcio con una vasta experiencia en la ejecución de grandes proyectos de infraestructura energética en Argentina, incluyendo gran parte del gasoducto Perito Moreno (anteriormente conocido como Néstor Kirchner) y la reversión del gasoducto norte. Actualmente, la misma UTE participa en las licitaciones para dos de las mayores obras de infraestructura energética en curso: el gasoducto de 478 km y 36 pulgadas destinado a la exportación de gas natural licuado (GNL), y el poliducto de 575 km y 20 pulgadas impulsado por TGS para la exportación de gases líquidos como etano, butano, propano y gasolina natural.

Marcelo y Damián Mindlin, fundadores de Sacde y principales accionistas de Pampa Energía y TGS, se mostraron optimistas sobre las perspectivas del sector energético argentino. “Los inversores extranjeros todavía quieren ver que los locales demos el primer paso y hagamos las primeras inversiones”, señaló Marcelo Mindlin, quien recientemente anunció inversiones por 4.500 millones de dólares a través de Pampa Energía y otros 3.000 millones de dólares con TGS para expandir las exportaciones de gases líquidos.

Mindlin también abordó el contexto internacional, destacando el impacto de la guerra en Medio Oriente en los precios del petróleo y del gas. “El precio del petróleo y del gas está en un pico por la incertidumbre generada por la guerra en Medio Oriente, pero es algo transitorio. Los países europeos deberían mirar a la Argentina como proveedor alternativo, algo que ya hizo Alemania al firmar el primer contrato de compra de GNL con Southern Energy (SESA)”, afirmó.

El empresario, quien participó junto al presidente Javier Milei y su equipo económico en el evento Argentina Week en Nueva York, subrayó el papel crucial de la infraestructura como motor económico y generador de empleo, aunque prefirió no comentar sobre la coyuntura económica general. “Pregúntenle a los economistas cómo está la actividad; los empresarios hablamos con el nivel de inversiones”, dijo.

Por su parte, los representantes de Techint Ingeniería y Construcción destacaron el desafío de liderar el proyecto de transporte de crudo más grande de Argentina en los últimos años. Alejo Calcagno, de cara a las próximas licitaciones, fue directo: “Somos competitivos y presentamos ofertas técnicas muy sólidas”.

Carlos Bacher, chairman de Techint, señaló que Argentina está atravesando un período de mayor orden macroeconómico, aunque con impactos desiguales entre los diferentes sectores de la economía. Mientras que áreas como el petróleo, el gas y la minería muestran un dinamismo creciente, otras actividades avanzan a un ritmo más lento. “Nosotros hace ya muchos años hemos focalizado nuestra actividad en clientes privados; hace 20 años que no hacemos obra pública esencialmente en la Argentina. Con lo cual vemos todo esto de forma bastante ambiciosa”, concluyó Bacher. El VMOS, en definitiva, representa una apuesta estratégica por el futuro energético de Argentina, un futuro que se vislumbra más prometedor gracias a la inversión en infraestructura y la apertura a nuevos mercados internacionales.