Mepco: ¡US$200 Millones Semanales al Abismo! ¿Adiós Subsidio?

El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, encendió las alarmas este miércoles al revelar el costo real de mantener el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco), advirtiendo que implica un gasto semanal de US$200 millones. En una exposición detallada y sin eufemismos, Quiroz defendió la urgencia de modificar el sistema, argumentando que su gestión no busca complacer a la opinión pública, sino enfrentar una compleja situación fiscal que amenaza con desestabilizar las finanzas del país.

La intervención del secretario de Estado, que se extendió por cerca de una hora, buscó explicar el delicado escenario económico nacional y justificar la necesidad de tomar decisiones impopulares pero necesarias. Quiroz fue enfático al señalar que no se puede seguir manteniendo el Mepco en su forma actual, ya que el costo es insostenible a largo plazo. “No vamos a esperar a que la fortuna de vuelta las cosas mientras gastamos, escúchenme bien, si seguimos las reglas normales, US$200 millones por semana”, declaró el ministro, subrayando la magnitud del gasto.

El ministro no se detuvo en la crítica al Mepco, sino que también planteó una comparación impactante para ilustrar el costo de oportunidad de mantener el subsidio. Según sus cálculos, con los US$200 millones que se gastan semanalmente en estabilizar los precios de los combustibles, se podrían resolver todas las listas de espera para tratamientos oncológicos en Chile en un plazo de 90 días. Además, señaló que con esa misma cantidad de dinero se podría subsidiar la gasolina a un precio incluso inferior al que pagan los ciudadanos estadounidenses.

“Son las decisiones que hay que tomar”, afirmó Quiroz, reconociendo que la modificación del Mepco generará preocupación y descontento en la población. Sin embargo, insistió en que la situación internacional exige tomar medidas urgentes y que su gestión estará atenta a las necesidades de las grandes mayorías. “Esto requiere cierta premura y también requiere que el país conozca que estamos en una situación compleja en materia internacional”, añadió.

Pero quizás la parte más polémica de la intervención del ministro fue su declaración sobre el rol del Ministerio de Hacienda y su propia ambición política. Quiroz fue categórico al afirmar que “no es el rol del ministro de Hacienda ser simpático, ni hacer buenas migas con todo el mundo, ni menos ser popular”. Enfatizó que un ministro de Hacienda que busca ganar votos a través de medidas populistas debería dedicarse a la política en lugar de administrar las finanzas del país. “Yo estoy reinstaurando la tradición antigua de Chile”, sentenció.

La declaración de Quiroz ha generado un intenso debate en el Congreso y en la opinión pública. La oposición ha criticado duramente al ministro, acusándolo de insensibilidad y de falta de compromiso con las familias chilenas. Argumentan que la modificación del Mepco golpeará directamente el bolsillo de los ciudadanos y de las pequeñas y medianas empresas (pymes), que ya están sufriendo las consecuencias de la inflación y la desaceleración económica.

Por su parte, los defensores del gobierno han respaldado al ministro, argumentando que su postura es realista y que es necesario tomar medidas difíciles para evitar una crisis fiscal. Señalan que el Mepco es un sistema distorsionante que beneficia principalmente a los sectores más acomodados de la sociedad y que es necesario redirigir los recursos hacia áreas prioritarias como la salud y la educación.

La discusión sobre el futuro del Mepco se enmarca en un contexto económico global incierto, marcado por la alta inflación, la guerra en Ucrania y la desaceleración del crecimiento mundial. Chile, como país importador de combustibles, es especialmente vulnerable a las fluctuaciones de los precios internacionales del petróleo.

El gobierno ha anunciado que presentará una propuesta de modificación del Mepco en las próximas semanas. Se espera que la propuesta incluya un sistema de bandas de precios, que permita ajustar el subsidio a la gasolina en función de las condiciones del mercado. También se contempla la posibilidad de establecer un fondo de estabilización, que permita acumular recursos en épocas de precios bajos para utilizarlos en épocas de precios altos.

La modificación del Mepco es uno de los desafíos más importantes que enfrenta el gobierno del presidente Gabriel Boric. La decisión que se tome tendrá un impacto significativo en la economía del país y en la calidad de vida de los ciudadanos. El ministro Quiroz ha dejado claro que no busca ser popular, pero sí responsable y que está dispuesto a tomar decisiones difíciles para asegurar la estabilidad económica de Chile. La pregunta ahora es si la opinión pública y el Congreso estarán dispuestos a acompañarlo en este camino. La tensión política y social promete ser alta en las próximas semanas, mientras se debate el futuro del subsidio a los combustibles y el rumbo de la economía chilena.