El descenso del nivel del río Orinoco en los primeros tres meses del año ha generado preocupación, viralizándose imágenes y comentarios en redes sociales que sugieren una crisis en la capacidad de transporte de las empresas básicas. Sin embargo, expertos aclaran que se trata de un fenómeno natural recurrente, gestionado con estrategias logísticas alternativas que no interrumpen la producción.
El ingeniero Wilfredo Valles, con más de 25 años de experiencia en canales de navegación y líneas de producción en la industria venezolana, desmintió la alarma generada en la opinión pública. Explicó que la disminución del caudal del Orinoco es un ciclo natural que afecta la profundidad del río, impidiendo el acceso de embarcaciones de gran calado a los puertos de las empresas básicas.
“Este fenómeno no es un problema logístico en sí mismo, sino una adaptación a las condiciones naturales del río”, afirmó Valles. “Contamos con la operatividad de gabarras que trasladan la carga hacia la milla cero, el punto donde el río se encuentra con el mar en el Delta, permitiendo continuar con las exportaciones”.
La técnica de dragado, que consiste en remover sedimentos del lecho del río para aumentar su profundidad, es una herramienta utilizada para facilitar la navegación de embarcaciones de gran tamaño. No obstante, Valles explicó que en ciertas temporadas, el dragado no es suficiente para contrarrestar el efecto de las aguas bajas, por lo que se recurre a las gabarras como plan alternativo.
“El dragado busca eliminar el sedimento, el subsuelo y cualquier obstrucción que pueda impedir el paso de las embarcaciones. Sin embargo, la dinámica del río es compleja y en ocasiones, el dragado no logra mantener la profundidad necesaria durante todo el período de aguas bajas”, detalló el ingeniero.
Las gabarras, embarcaciones de menor profundidad pero con gran capacidad de almacenamiento, se convierten en la solución para mantener el flujo de la producción. Estas embarcaciones pueden navegar en aguas de hasta 10 metros de profundidad, a diferencia de los buques de gran calado que requieren entre 18 y 25 metros.
Valles explicó que un barco de gran tamaño puede transportar hasta 400.000 toneladas de mineral de hierro en una sola carga, mientras que una gabarra tiene una capacidad máxima de 1.500 toneladas. Para compensar esta diferencia, se utilizan trenes de hasta seis gabarras por viaje, asegurando el traslado del material.
“En el período de aguas bajas, es común utilizar las gabarras para movilizar mineral de hierro. Existen varios puntos de transferencia de material, como la milla 40 y la estación de transferencia Boca de Serpiente, cerca del límite fronterizo entre Venezuela y Trinidad y Tobago”, explicó el experto.
El ingeniero Valles enfatizó que este fenómeno natural no representa un riesgo para la población local ni para la industria. Se trata de un comportamiento recurrente del ecosistema, que se resuelve naturalmente con la llegada de la temporada de lluvias, generalmente en la primera quincena de abril.
“La viralización de imágenes y comentarios alarmistas en las redes sociales se debe al desconocimiento de la conducta del ecosistema y la peculiar manera en que los sistemas acuíferos se comportan”, comentó Valles. “Es importante entender que este es un proceso natural que se gestiona de manera eficiente para garantizar la continuidad de la producción”.
La situación actual del río Orinoco pone de manifiesto la importancia de comprender los ciclos naturales y adaptar las estrategias logísticas a las condiciones del entorno. La utilización de gabarras como alternativa al transporte fluvial de gran calado demuestra la capacidad de la industria venezolana para superar los desafíos y mantener el flujo de la producción.
La experiencia de Valles, acumulada a lo largo de más de dos décadas en el sector, subraya la necesidad de contar con profesionales capacitados y conocedores de la dinámica del río Orinoco para gestionar de manera eficiente los recursos y garantizar la sostenibilidad de la industria.
En conclusión, el descenso del nivel del río Orinoco no representa una crisis, sino un desafío logístico que se aborda con soluciones alternativas y la experiencia de profesionales especializados. La información precisa y la comprensión de los ciclos naturales son fundamentales para evitar la propagación de alarmas infundadas y garantizar la confianza en la capacidad de la industria venezolana para superar los obstáculos.
