La herencia de José Barbagelata Gazzale, valorada en más de $470 millones, permanece en suspenso debido a la inacción del notario Bernard Debeuf, designado albacea por el Juzgado de Letras de Molina. A pesar de los 60 días concedidos para notificar su designación, el abogado y notario no ha dado señales de vida, bloqueando la distribución de los bienes a los beneficiarios designados por el fallecido empresario italiano.
José Barbagelata Gazzale, quien llegó a Chile con sus padres huyendo de la Segunda Guerra Mundial en 1938, construyó su fortuna en Limache a partir de la administración de una casa quinta familiar. Tras heredar el negocio y propiedades de su padre, expandió su patrimonio con inversiones en depósitos a plazo, fondos mutuos y acciones de diversas empresas. Al no tener esposa ni hijos, Barbagelata decidió, a través de un testamento, destinar el 50% de su fortuna a la Segunda Compañía del Cuerpo de Bomberos de Limache, un 30% a su amigo Atilio Olguín, un 10% a Jorge Gaete y otro 10% a la agrupación de Derechos Animales Amigo Fiel.
El inventario de bienes del testamento revela una considerable cartera de activos. Entre ellos, destaca una vivienda en calle Colón, tasada en $42 millones, destinada a Atilio Olguín, y un vehículo Toyota valorado en cerca de $5 millones, legado a Jorge Gaete. Sin embargo, la mayor parte de la herencia se compone de acciones de empresas como Minera Valparaíso (cerca de $122 millones), Forestal Constructora y Comercial del Pacífico Sur (poco más de $47 millones) y Empresas CMPC (alrededor de $84 millones).
Además de las acciones, el testamento incluye cuatro depósitos a plazo en los bancos BCI y de Chile, sumando alrededor de $61 millones, y fondos mutuos en el Banco Santander por $23 millones. A esto se suman $13.783.166 en una cuenta corriente del Banco de Chile. La suma total de los activos conocidos asciende a $471.300.000, sin considerar los fondos heredables de su cuenta de capitalización individual en AFP Provida ni el avalúo de una bóveda familiar en el Cementerio Parroquial de Limache, lo que sugiere que el valor real de la herencia podría ser aún mayor.
La saga legal comenzó tras la solicitud de Atilio Olguín, uno de los herederos, quien, a través de su abogada Debbie Pettersen, solicitó al Juzgado de Limache el exhorto de la causa debido a las dificultades para contactar al albacea designado originalmente por Barbagelata. El Juzgado de Letras de Limache, en una sentencia del 3 de abril de 2025, concedió la posesión efectiva del testamento y ordenó a Bernard Debeuf comparecer ante el tribunal para aceptar y jurar el cargo de albacea. Sin embargo, el notario no ha respondido a la citación ni ha ofrecido justificación alguna para su inacción.
La demora inicial en el proceso se debió a la necesidad de verificar la existencia y representación legal de la fundación animalista beneficiada en el testamento, tarea que finalmente se completó al determinar que su presidente es Erwin Arellano. No obstante, la falta de respuesta del albacea se ha convertido en el principal obstáculo para la ejecución del testamento.
Según testimonios recogidos, José Barbagelata era un hombre altruista con un profundo cariño por los animales y una gran admiración por el Cuerpo de Bomberos de Limache. Jorge Olguín relató que Barbagelata “le gustaban mucho los animales” y “le fascinaba contar con bomberos, porque lo encontraba un cuerpo tan eficiente, y aparte le llamaba la atención que no tenían sueldo”. La superintendenta del Cuerpo de Bomberos de Limache, Carla Bianchi, confirmó que Barbagelata fue socio cooperador de la Segunda Compañía desde la década de 1990, entregando una cuota mensual durante más de 20 años. “A la recaudadora, Fresia Rodríguez, siempre le manifestó su intención de querer dar más para la compañía y le había dicho que cuando él muriera nos iba a dejar una sorpresa”, añadió Bianchi.
La Segunda Compañía del Cuerpo de Bomberos de Limache, que recibirá aproximadamente $236 millones, considera esta herencia una “bendición” y espera poder utilizar los fondos para adquirir elementos de protección personal y mejorar sus capacidades. Sin embargo, la incertidumbre sobre el momento en que se concretará la transferencia de los fondos ha llevado a la institución a buscar asesoría legal adicional. “Habíamos contratado un abogado, para que nos viera la causa, pero no hemos tenido muchos antecedentes”, explicó Bianchi.
La superintendenta también expresó su preocupación por la falta de comunicación con la abogada de Atilio Olguín, Debbie Pettersen, y la necesidad de que todos los herederos estén alineados para agilizar el proceso. “Todos estamos esperando cuándo va a ser. Porque ya han pasado tres años. Ahora estamos viendo un nuevo abogado para que esta última parte la tramite y que tengamos una voz que nos guíe”, agregó.
Carla Bianchi destacó la generosidad de José Barbagelata y su deseo de contribuir al bienestar de la comunidad. “Don José Barbagelta era una persona muy altruista” y el testamento “habla muy bien de él”, afirmó. La Segunda Compañía planea honrar la memoria de Barbagelata de alguna manera, “para dejar plasmado su nombre y que quede en la historia de la Segunda Compañía por lo que hizo, por la noble decisión que tomó”.
La situación plantea interrogantes sobre la responsabilidad de los albaceas y la necesidad de mecanismos más eficientes para garantizar la ejecución de los testamentos. Mientras tanto, la herencia de José Barbagelata Gazzale, un filántropo italiano que encontró su hogar en Limache, permanece bloqueada por la inacción de un notario que, hasta el momento, no ha dado explicaciones a los beneficiarios de su generosidad. La espera continúa, y con ella, la incertidumbre sobre el futuro de un legado que podría marcar una diferencia significativa en la vida de la comunidad de Limache.
