Una profunda conmoción recorre la provincia de San Juan y la ciudad de La Plata tras el fatal accidente aéreo registrado este miércoles, que dejó como saldo siete víctimas fatales. El siniestro ocurrió mientras un helicóptero se trasladaba hacia la provincia de La Rioja con el objetivo de sumarse a los operativos de combate contra los incendios forestales que afectan la región.
El mando de la aeronave estaba a cargo de Matías Valenzuela, conocido en el ámbito aeronáutico como "El Ronco". Valenzuela, de 53 años, era un profesional con una trayectoria destacada y una vasta experiencia en vuelos de alta complejidad. Originario de General Belgrano, el piloto residía en La Plata y contaba con una carrera ligada estrechamente a la seguridad y el rescate aéreo, habiéndose desempeñado como comandante de helicóptero de la Policía de la provincia de Buenos Aires durante más de 30 años.
De acuerdo con su perfil profesional y su trayectoria, Valenzuela poseía una formación integral. Se presentaba como piloto comercial de helicóptero, contando con habilitaciones específicas para vuelos instrumentales, fotográficos y el manejo de sistemas FLIR. Asimismo, estaba plenamente autorizado para realizar vuelos nocturnos y misiones de combate contra incendios forestales, tarea precisamente la que estaba por ejecutar al momento del accidente.
Su currículum refleja un compromiso sostenido con la aviación pública y privada. Desde febrero de 1996, mantuvo su cargo como comandante de helicópteros de la provincia de Buenos Aires por un periodo de 30 años y medio. En el año 2009, asumió como comandante de helicóptero en la Dirección Aérea Brown, cargo que sostuvo durante seis años. Posteriormente, en 2012, ejerció durante nueve meses como jefe de operaciones en la Dirección Aérea Lanús. A partir de 2018, se integró a la empresa Jas Fly en La Plata, donde se desempeñaba como comandante de helicópteros hasta el día de su fallecimiento.
Más allá de su labor operativa, Matías Valenzuela era un referente en la formación de nuevos profesionales. Se había especializado en combate contra incendios en la Escuela Alpha Whisky y, desde 2011, era docente en el curso de seguridad de vuelo en montaña. Su expertise era tan valorada que dictaba el taller de capacitación para instructores de helicópteros en la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) y brindaba cursos de seguridad en montaña en el Hangar Uno.
En un giro conmovedor, se reveló que apenas 24 horas antes del accidente, Valenzuela había sobrevolado la provincia de San Juan acompañado por un equipo de periodistas locales. Durante aquel vuelo, al ser consultado por un periodista de Canal 8 sobre el sentimiento que le generaba su labor, el piloto manifestó: "Uno lo hace porque le gusta. A mí la verdad que me encanta hacer esto. Es uno de los trabajos en helicóptero que, no sé si es el mayor, pero que más riesgo tiene. Y bueno, te tiene que gustar".
La tragedia ha impactado fuertemente a la empresa Jas Fly, con base en la localidad de San Carlos, La Plata. La firma es reconocida como una entidad líder en el sector, especializada desde hace más de una década en misiones de rescate, evacuaciones sanitarias, transporte aéreo y combate de incendios forestales, operando tanto en diversos puntos de Argentina como en el exterior.
La aeronave involucrada en el siniestro era un Bell 412EP, equipado con dos turbinas Pratt & Whitney. Este modelo, diseñado para misiones de transporte y rescate, tiene capacidad para un piloto y hasta 14 pasajeros. El ejemplar accidentado realizó su primer vuelo en el año 2010 y fue incorporado formalmente al registro argentino en el año 2022.
Como consecuencia del accidente, el Parque Provincial Ischigualasto tomó la decisión de suspender todas sus actividades previstas para la jornada, incluyendo las excursiones turísticas. Actualmente, los investigadores trabajan en la zona para reconstruir los últimos minutos del vuelo y determinar las causas de lo que se describe como una de las peores tragedias aéreas registradas en San Juan en los últimos años.
