El bloqueo del Estrecho de Ormuz, vital para el flujo mundial de petróleo, desata alertas en Chile por posibles aumentos en los precios de los combustibles y una nueva ola inflacionaria. La escalada de tensiones entre Irán, Estados Unidos e Israel pone en riesgo el 20% del tránsito petrolero global, con proyecciones que alcanzan los US$140 por barril en el escenario más pesimista.
El Estrecho de Ormuz, ubicado entre Omán e Irán, es una arteria fundamental para el comercio energético mundial. Por esta ruta transita aproximadamente el 20% del petróleo crudo a nivel global, proveniente de importantes productores como Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita, Qatar y Emiratos Árabes Unidos. Su importancia estratégica radica en conectar el Golfo Pérsico con el Océano Índico, facilitando el envío de petróleo a Asia, Europa y otras regiones del mundo.
La reciente escalada de ataques entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha generado una crisis en el estrecho, con amenazas directas de Teherán de bloquear el paso a los buques petroleros. El lunes, Irán advirtió que “prenderá fuego a cualquier barco que intente cruzar el estrecho”, una declaración que ha encendido las alarmas en los mercados internacionales. Incluso, durante la administración de Donald Trump, se ordenó la disposición de escolta militar y seguros contra riesgos políticos para los buques que transiten por la zona, aunque a un costo considerado “razonable”.
A pesar de la distancia geográfica –aproximadamente 15 mil kilómetros–, las consecuencias de lo que ocurre en el Estrecho de Ormuz pueden afectar directamente a Chile. El aumento en los precios del petróleo, tanto el WTI como el Brent, ya se está sintiendo en los mercados internacionales, con proyecciones que apuntan a un Brent superando los US$140 por barril en caso de una prolongada interrupción del tránsito.
Este miércoles 04 de marzo, la Empresa Nacional de Petróleo (Enap) dará a conocer su nuevo informe de precios estimados de los combustibles, donde se evaluará si el alza internacional del petróleo se traducirá en un aumento en las gasolineras chilenas. La analista de mercados de XTB Latam, Emanoelle Santos, advierte que “disrupciones prolongadas en rutas de transporte, mayores costos de seguro y reorganización de cadenas de suministro podrían amplificar las presiones inflacionarias más allá del efecto directo en la gasolina”.
El cálculo de los precios de Enap considera, además del precio del barril de petróleo, el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO) y el Fondo de Estabilización de Precios de los Petróleos (FEPP). Sin embargo, el precio del dólar también juega un papel crucial, y en la última semana ha experimentado un repunte considerable, superando los $900. Esta combinación de factores podría agravar el impacto en el bolsillo de los chilenos, especialmente aquellos que dependen del uso intensivo de vehículos para sus actividades diarias.
Un conflicto prolongado podría afectar los márgenes de las empresas de transporte marítimo, terrestre y aéreo, lo que se traduciría en un aumento en los precios de los productos trasladados por estas rutas. El sector aéreo ya ha mostrado signos de preocupación, con un desplome bursátil a nivel global en los últimos días, liderado en Chile por Latam Airlines.
Los productores de petróleo tienen dos opciones principales para mitigar el impacto del bloqueo: recurrir a sus reservas estratégicas o redirigir los envíos. Arabia Saudita cuenta con aproximadamente 82 millones de barriles en almacenamiento terrestre, equivalente al 56% de su capacidad. Emiratos Árabes Unidos y Kuwait almacenan alrededor de 34 y 28 millones de barriles respectivamente, representando más del 40% de su capacidad.
Sin embargo, Arabia Saudita podría agotar sus reservas en aproximadamente diez días si mantiene su producción actual de casi 10 millones de barriles diarios y exporta alrededor de 7 millones, mientras el transporte marítimo permanece restringido. En cuanto a la redirección de envíos, Arabia Saudita podría enviar hasta 5 millones de barriles diarios a través del puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, utilizando el oleoducto Este-Oeste. Emiratos Árabes Unidos también podría redirigir hasta 1,5 millones de barriles diarios a Fujairah, fuera del estrecho. No obstante, ambas rutas operan cerca de su límite técnico y no compensarían completamente un bloqueo prolongado.
Más allá de las medidas puntuales que podrían tomar Estados Unidos y China, como la liberación de reservas estratégicas, la duración de la tensión en el Estrecho de Ormuz es el factor determinante. Emanoelle Santos de XTB Latam ha delineado tres escenarios posibles para el precio del barril de Brent:
Escenario Positivo: Desescalada en una semana, reapertura del paso y retorno a la normalidad en la navegación, con una reducción en los costos de seguro y flete. Proyección de precios entre US$65 y US$80, con rebotes puntuales.
Escenario Moderado: Conflicto prolongado con fricción persistente, sin cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, pero con episodios repetidos que encarecen y ralentizan el transporte. Proyección de precios entre US$80 y US$100, con alzas hacia US$105 – US$110 en momentos de mayor tensión.
Escenario Pesimista: Disrupción severa y sostenida en el Estrecho de Ormuz, con interrupciones repetidas que vuelven inviable el tránsito comercial durante varios días seguidos, junto con ataques a embarcaciones o daños en terminales y puertos. Proyección de precios entre US$100 y US$130 por semanas, con un posible aumento hasta US$140 si la disrupción se prolonga y la pérdida de flujo se vuelve persistente.
La incertidumbre en torno al Estrecho de Ormuz subraya la vulnerabilidad de la economía global ante las tensiones geopolíticas y la importancia de diversificar las fuentes de energía y las rutas de transporte. Chile, como país importador de petróleo, deberá estar atento a la evolución de la situación y prepararse para afrontar posibles impactos en los precios de los combustibles y la inflación.
