Durante el verano, las playas chilenas del océano Pacífico, desde Arica hasta Puerto Montt, incluyendo Rapa Nui, se enfrentan a un peligro oculto: la presencia de la fragata portuguesa, una especie marina venenosa que puede causar intensos dolores, problemas respiratorios e incluso paros cardíacos.
El Ministerio de Salud ha emitido una alerta y entregado recomendaciones a la población que visita las costas durante esta época del año. El contacto con esta especie, ya sea viva o muerta, puede ser mortal, por lo que se advierte no bañarse en el agua, no tocarla ni en la playa ni en el mar, y usar sandalias al caminar por la arena.
La fragata portuguesa, comúnmente asociada a una medusa, habita normalmente en aguas cálidas del mar Caribe y del océano Atlántico. Sin embargo, su aparición en las costas del Pacífico chileno podría deberse a alteraciones meteorológicas temporales, como el fenómeno de El Niño.
Desde el 2014, se ha detectado la presencia de esta especie en las costas de las regiones de Arica y Puerto Montt, incluyendo Rapa Nui. Según el Ministerio de Salud, el contacto con los tentáculos de la fragata portuguesa puede generar "un intenso dolor (como quemadura), problemas respiratorios e incluso paros cardíacos, registrándose fallecidos a nivel mundial".
Ante una picadura, las autoridades recomiendan lavar inmediatamente con agua de mar, retirar los tentáculos y no aplicar agua dulce, alcohol, orina, bicarbonato o protector solar, ya que estos productos aumentarían la gravedad de la lesión. Si los síntomas persisten, la persona debe acudir a un centro de salud.
La fragata portuguesa se caracteriza por tener un flotador transparente o azul violáceo en forma de burbuja alargada que flota sobre el agua, y debajo de este, cuelgan tentáculos que pueden extenderse por varios metros y son de color azul, púrpura o rojizo.
Ante la presencia de esta especie marina peligrosa, las autoridades hacen un llamado a la población a extremar las precauciones y evitar el contacto con la fragata portuguesa durante las vacaciones de verano en las playas chilenas.
