La "guerra contra las drogas" impulsada por Estados Unidos durante décadas en América Latina se ha caracterizado por una receta de más interdicción, mayor presencia policial y militar, erradicación de cultivos y extradiciones. Sin embargo, el balance es inequívoco: la oferta se adaptó, el negocio se sofisticó y las organizaciones criminales aprendieron a sobrevivir bajo presión.
Ahora, Washington parece estar ensayando otro giro en su estrategia. Hechos recientes muestran una escalada de la ofensiva militar, con una campaña de ataques sobre embarcaciones sospechosas en el Caribe y el Pacífico que dejó más de 115 muertos. Además, se discute públicamente la posibilidad de realizar ataques terrestres a infraestructura, laboratorios o redes logísticas en países latinoamericanos.
Para la académica Lucía Dammert, de la Universidad de Santiago de Chile, este camino de mayor militarización extraterritorial conlleva serios riesgos para la región. Una ofensiva sin control judicial robusto, sin transparencia y sin cooperación legítima con los Estados involucrados puede terminar profundizando la capacidad adaptativa del crimen organizado: más clandestinidad, más diversificación criminal, más fragmentación y, por tanto, más disputa armada.
Además, Dammert advierte sobre el riesgo geopolítico de que las drogas dejen de ser un problema de persecución penal para convertirse en el eje narrativo de la estrategia internacional de Estados Unidos. Cuando la droga se vuelve argumento para rediseñar relaciones hemisféricas, la seguridad deja de ser política pública y se transforma en doctrina, con costos asimétricos para América Latina.
La académica reconoce la gravedad del narcotráfico, pero sostiene que si la política se concentra solo en "pegar" sobre la oferta sin reducir la demanda y sin fortalecer la salud pública, el mercado se reacomodará. Y si se sustituye la cooperación por la amenaza, se debilitarán las capacidades estatales locales que, al final del día, son las únicas que pueden disputar el control territorial de forma sostenible.
