La Unión Europea (UE) y el Mercado Común del Sur (Mercosur) lograron este viernes un acuerdo histórico para crear la mayor zona de libre comercio del mundo, luego de más de 25 años de intensas negociaciones. El pacto, que aún debe ser aprobado por el Parlamento Europeo, eliminará aranceles a más del 90% del comercio bilateral entre las dos regiones, que suman más de 700 millones de consumidores.
La aprobación del acuerdo por parte de los 27 Estados miembros de la UE, alcanzada en una reunión de embajadores en Bruselas, no estuvo exenta de controversia. Países como Francia, Polonia e Irlanda se opusieron al pacto, principalmente por temor al impacto que podría tener en el sector agrícola europeo la entrada de productos sudamericanos más competitivos.
Para calmar estas preocupaciones, la Comisión Europea diseñó una serie de cláusulas y concesiones en los últimos meses, como la limitación de cupos para ciertos productos agrícolas y la apertura de investigaciones en caso de caídas bruscas de precios o aumentos repentinos de importaciones. Además, se anunció la prohibición de tres sustancias químicas en frutas y verduras provenientes del Mercosur.
A pesar de estos esfuerzos, el acuerdo aún enfrenta obstáculos. Unos 150 eurodiputados han amenazado con recurrir a la justicia para impedir su aplicación, y su ratificación por parte del Parlamento Europeo no está asegurada.
Por su parte, el bloque sudamericano había mostrado creciente impaciencia en los últimos meses. En la cumbre de diciembre, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva instó a la UE a tener "coraje" y "voluntad política" para no dejar pasar esta oportunidad.
La firma del acuerdo, que está prevista para el próximo lunes en Asunción, Paraguay, abre la puerta a la creación de la mayor zona de libre comercio del mundo. Sin embargo, su entrada en vigor aún enfrenta un camino lleno de incertidumbres y desafíos.
