El calor extremo no solo genera incomodidad, sino que también representa un riesgo significativo para la salud cardiovascular, especialmente en personas hipertensas. Así lo advierte el académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), Jair Bustos, quien explica que las altas temperaturas pueden provocar alteraciones importantes en la presión arterial y aumentar el riesgo de eventos graves, como infartos y golpes de calor.
Según el especialista, el calor provoca la dilatación de los vasos sanguíneos y un aumento de la sudoración, mecanismos que buscan regular la temperatura corporal. Sin embargo, cuando estas respuestas se prolongan o son excesivas, pueden generar deshidratación y una baja significativa de la presión arterial. Ante esta disminución de la presión, el organismo intenta compensar aumentando el trabajo del corazón, que comienza a latir más rápido y con mayor fuerza. "Este sobreesfuerzo puede agravar enfermedades cardiovasculares preexistentes y elevar el riesgo de eventos como infartos al corazón", advierte Bustos.
La evidencia científica indica que los adultos mayores son el grupo más vulnerable frente al calor extremo, debido a una menor eficiencia de los mecanismos de regulación térmica y a la alta prevalencia de enfermedades crónicas, como la hipertensión arterial. Además, el uso de medicamentos antihipertensivos puede favorecer caídas excesivas de la presión durante episodios de altas temperaturas, provocando mareos, debilidad o incluso desmayos.
Para prevenir complicaciones, el académico de la UCSC enfatiza la importancia del autocuidado, como mantener una hidratación constante, no abandonar los tratamientos farmacológicos durante el verano y evitar la exposición directa al sol en las horas de mayor temperatura. Asimismo, se aconseja usar ropa liviana y de colores claros, protegerse con sombreros, evitar el consumo de alcohol y controlar periódicamente la presión arterial, especialmente en personas con diagnóstico de hipertensión.
Finalmente, Bustos recalca la importancia de consultar oportunamente ante síntomas como mareos, desmayos, debilidad intensa o malestar general asociado al calor, ya que una temperatura corporal elevada acompañada de confusión, convulsiones o alteración del estado de conciencia puede corresponder a un golpe de calor, una emergencia médica que requiere atención inmediata.
