La salud bucal es un reflejo de la salud general del organismo. Un desequilibrio en la microbiota oral puede generar periodontitis, una infección de los tejidos que sujetan los dientes, y que está estrechamente vinculada con el riesgo de desarrollar otras enfermedades como problemas cardiovasculares, diabetes o complicaciones en el embarazo.
La periodontitis, que afecta hasta al 11% de la población, es una enfermedad inflamatoria crónica que, si no se trata, puede acarrear la pérdida de piezas dentales y un empeoramiento de la salud bucodental global. Pero su impacto trasciende más allá de la boca, ya que su aparición está muy ligada a otras dolencias.
"No existe salud sin salud oral: la salud local de la boca impacta en la salud general", resume Paula Matesanz, presidenta de la Sociedad Española de Periodoncia. Las personas con periodontitis tienen entre dos y tres veces más riesgo de sufrir un infarto, un ictus o cualquier otro cuadro cardiovascular grave, debido a que comparten factores de riesgo como el tabaquismo, el estrés, la diabetes u obesidad.
Además, la inflamación crónica que genera la periodontitis puede actuar como un "asesino silencioso" y estar implicada en el origen de otras enfermedades como las autoinmunes, algunos tipos de cáncer o el alzhéimer. Incluso se ha vinculado con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la neumonía.
Por ello, los expertos insisten en la importancia de mantener una buena higiene bucal, con un cepillado regular de dientes, uso de hilo dental e higiene interdental, así como visitas anuales al dentista. "Hay señales de alarma que anuncian una periodontitis, como sangrado e inflamación de las encías, mal sabor y olor de boca, movilidad de los dientes o efecto del diente más largo", advierte Matesanz.
No tomar medidas a tiempo conlleva riesgos, más allá de la pérdida de piezas dentales. La periodontitis puede ser un reflejo del estado de salud general y, por tanto, un indicador temprano de posibles problemas de salud. Por eso, los expertos recalcan que cuidar la salud bucal es fundamental para prevenir enfermedades y mantener un bienestar global.
