Nueva demencia LATE desafía los diagnósticos de Alzheimer en adultos mayores

La demencia es uno de los mayores desafíos de salud pública a medida que la población envejece, y ahora los expertos han identificado una nueva forma de deterioro cognitivo que está obligando a repensar lo que se entiende por Alzheimer.

La enfermedad se conoce como LATE (Limbic-predominant Age-related TDP-43 Encephalopathy) y se ha convertido en un importante foco de investigación en los últimos años. Según las nuevas guías médicas, LATE supera el 10% de los diagnósticos en personas de más de 65 años y entre el 25% y el 40% de quienes pasan los 85.

"Es un cuadro de demencia relativamente reciente descrito", señala David Pérez, miembro del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología (SEN). A diferencia del Alzheimer, LATE se caracteriza por una evolución más lenta y un deterioro más centrado en la memoria, con menos trastornos conductuales.

La clave está en una proteína llamada TDP-43, que se acumula de forma anómala en el sistema límbico, las regiones cerebrales cruciales para la memoria. Esto genera un deterioro amnésico progresivo que puede confundirse con el Alzheimer.

"No hay un signo patognomónico", advierte Pérez, ya que en edades avanzadas lo habitual es que no haya una sola enfermedad, sino una mezcla de patologías. Un PET amiloide positivo en un mayor de 85 años no siempre significa Alzheimer, sino que puede haber una combinación con LATE u otros procesos.

Esto plantea importantes desafíos para el diagnóstico y el tratamiento. Hasta ahora, los biomarcadores del Alzheimer se han utilizado más en pacientes más jóvenes, pero su uso se está extendiendo a los mayores de 80 años, donde LATE sería más probable.

"Si se extienden terapias antiamiloide para Alzheimer, será obligatorio demostrar amiloide antes de indicar un tratamiento dirigido", advierte Pérez. En ese escenario, no tendría sentido tratar "como Alzheimer" a quien no tiene biología de Alzheimer.

Aunque aún no hay tratamientos específicos para LATE, se está llevando a cabo el primer ensayo clínico con el fármaco nicorandil. Mientras tanto, el manejo es principalmente sintomático, con medicamentos para demencias y medidas no farmacológicas.

En definitiva, LATE está desafiando la visión tradicional del deterioro cognitivo en la vejez y obligando a los médicos a repensar sus enfoques de diagnóstico y tratamiento. La clave será poder distinguir esta nueva forma de demencia y adaptarse a la creciente complejidad de las enfermedades neurodegenerativas.