Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine ha revolucionado el abordaje de la vaginosis bacteriana, una de las infecciones vaginales más comunes a nivel mundial. Hasta ahora, la vaginosis bacteriana era considerada un "problema de mujeres", pero el ensayo clínico demostró que se trata de una infección de transmisión sexual que debe ser tratada en conjunto con la pareja.
El estudio hizo un seguimiento de 150 parejas heterosexuales en las que la mujer padecía vaginosis bacteriana. Mientras que a las mujeres se les aplicó el tratamiento convencional con antibióticos, a la mitad de los hombres también se les administró un tratamiento con antibióticos orales y tópicos. En tan solo 3 meses, el equipo de investigación liderado por la Dra. Catriona Bradshaw descubrió que el tratamiento de la pareja masculina había sido tan efectivo que tuvieron que detener el estudio para que todos los participantes pudieran recibir el tratamiento.
Esta conclusión pone fin a uno de los grandes enigmas de la salud femenina. Durante décadas, la vaginosis bacteriana fue considerada un problema exclusivo de las mujeres, a pesar de que se sabía que las bacterias asociadas también podían encontrarse en el pene. Los intentos anteriores por demostrar que se transmitía por vía sexual habían fracasado, dejando la impresión de que no era una infección de transmisión sexual.
"Es algo muy obvio", expresó la Dra. Sarah Cigna, ginecóloga de la Universidad George Washington. "No es ciencia espacial".
El estudio se ha difundido rápidamente, y ya ha generado cambios en las recomendaciones de organismos como el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos y en estados como California y Nueva York, que ahora recomiendan el tratamiento de las parejas masculinas.
"Esto cambiará la práctica profundamente", afirmó la Dra. Ina Park, investigadora de salud sexual de la Universidad de California, San Francisco.
Sin embargo, no todos los especialistas están de acuerdo con etiquetar la vaginosis bacteriana como una infección de transmisión sexual. Algunos temen que esto pueda generar estigma, y prefieren denominaciones más neutrales como "infección pélvica" o "infección del tracto reproductivo".
Lo cierto es que este hallazgo pone de manifiesto la necesidad de repensar la definición de las infecciones de transmisión sexual, que a menudo desafían las nociones binarias. La vaginosis bacteriana es solo uno de los ejemplos que cuestionan los límites de esta categoría médica.
Más allá de las discusiones terminológicas, el estudio representa un avance crucial para abordar una afección que afecta de manera desproporcionada a las mujeres afrodescendientes y otras mujeres no blancas, y que hasta ahora carecía de tratamientos efectivos a largo plazo. Ahora, la vaginosis bacteriana deja de ser un "problema de mujeres" para convertirse en una responsabilidad compartida entre parejas.
