El 1 de enero de 1959, cuando la victoria de las fuerzas revolucionarias lideradas por Fidel Castro era inminente, el dictador Fulgencio Batista huyó del país. En ese momento crítico, Fidel realizó un llamado a través de Radio Rebelde para convocar a la población a la Huelga General y evitar que el triunfo fuera "escamoteado" a las fuerzas revolucionarias.
Según el registro histórico, a primera hora de la mañana, Fidel dio instrucciones a los comandantes del Ejército Rebelde antes de entrar a la ciudad de Santiago de Cuba para continuar las operaciones. En ese momento, hizo el llamamiento al pueblo a la Huelga General, advirtiendo que no aceptarían un "golpe militar de espaldas al pueblo y a la revolución".
Fidel redactó una proclama en las primeras horas del 1 de enero para alertar al pueblo y movilizarlo a fin de garantizar la victoria de la Revolución Cubana. Posteriormente, se reunió con el coronel José María Rego Rubido, al mando del Cuartel Moncada, para pactar la rendición de la fortaleza militar al comandante Raúl Castro.
Acompañado por miembros del Ejército Rebelde, Fidel entró victorioso en la ciudad de Santiago de Cuba al frente de la Columna No.1 "José Martí". A las 11:00 de la noche, llegó al Parque Céspedes y desde el Ayuntamiento pronunció un histórico discurso en el que anunció el triunfo revolucionario y afirmó que "la Revolución empieza ahora" y que sería "una empresa dura y llena de peligros".
En sus palabras, Fidel condenó el intento de golpe de Estado y denunció la traición del general Cantillo, quien permitió que Batista, Tabernilla y otros "grandes culpables" escaparan con millones de pesos robados. Advirtió que esto les costaría caro a la Revolución, ya que desde el exilio intentarían "fraguar todo el daño posible contra nuestra causa".
Más tarde, Fidel dejó al comandante Raúl Castro al frente de las fuerzas rebeldes en Santiago de Cuba, mientras él continuaba su marcha hacia La Habana. El 1 de enero de 1959 marcó el triunfo definitivo de la Revolución Cubana, cuyo legado y desafíos Fidel Castro lideraría en los años venideros.
