La aparición de aves muertas a lo largo de la Costa Espacial de Florida ha generado preocupación entre autoridades y expertos por un posible brote de gripe aviar, aunque por ahora no se han confirmado casos.
El Florida Wildlife Hospital, una organización sin fines de lucro, informó que se enviaron a analizar muestras de aves encontradas sin vida en el condado de Brevard. Según la entidad, la migración masiva de aves desde el norte podría estar facilitando la llegada del virus a Florida.
Tracy Frampton, directora ejecutiva del Florida Wildlife Hospital, explicó que las aves migratorias están siendo vigiladas de cerca. "Se propaga con mucha facilidad, y si lo traen desde el norte cuando bajan hasta aquí, sin duda es motivo de preocupación. Por eso, siempre estamos atentos", señaló.
Frampton también indicó que la enfermedad puede afectar el cerebro y provocar problemas neurológicos, algo que ya se ha observado en brotes anteriores. "No podían mantener la cabeza erguida. Nadaban en círculos, se caían, realmente el sistema neurológico quedaba muy afectado", explicó.
En Florida, el último brote importante ocurrió en 2022, cuando murieron miles de aves. La situación también fue notada por residentes y visitantes, como Michael Shay, un bañista local que contó haber encontrado varias aves muertas muy cerca unas de otras en una playa la semana pasada.
Ante estos hallazgos, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida indicó que la gripe aviar no se transmite fácilmente de las aves a las personas, pero recomendó al público evitar cualquier contacto con aves enfermas o muertas mientras se investiga la situación.
La preocupación aumenta luego de que la comisionada de la ciudad de Orlando, Patty Sheehan, informara sobre la muerte de al menos una docena de cisnes en el lago Eola, en el centro de la ciudad. Aunque la causa aún no se ha determinado, Sheehan señaló que la gripe aviar podría estar involucrada.
A nivel nacional, datos federales muestran que casi 2.000 bandadas han dado positivo desde 2022, con brotes recientes en estados como Arkansas, Kansas, Maryland, Nebraska y Nueva York.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que la gripe aviar, también conocida como bird flu, es una enfermedad causada por virus de la influenza A que circulan principalmente entre aves y no suele infectar a las personas. Cuando ocurre en humanos, generalmente es después de exposición directa sin protección a aves o animales infectados y sus secreciones, y no suele producirse de persona a persona.
Aunque el virus H5, responsable de muchos brotes en aves silvestres y de corral, puede causar infecciones humanas esporádicas, el riesgo actual para el público general es bajo. Hasta ahora no se ha identificado una transmisión sostenida entre personas de los virus de gripe aviar que circulan en EE. UU.
Los CDC mantienen vigilancia y monitoreo continuo de la actividad del virus, colaborando con otros organismos para supervisar casos en aves, animales domésticos y personas expuestas. Para reducir riesgos, recomiendan evitar el contacto con aves enfermas o muertas y con superficies potencialmente contaminadas.
