El océano, que cubre más del 70% del planeta y es vital para la regulación de la vida en la Tierra, enfrenta una serie de amenazas críticas debido al cambio climático y a la acción humana. Según un informe de la ONU, el blanqueamiento de corales más extenso de la historia está en marcha, afectando al Caribe, el océano Índico y partes del Pacífico, un evento que la organización califica como "un desmoronamiento planetario".
Además de este grave daño a los ecosistemas marinos, el organismo mundial advierte que el océano continúa absorbiendo más del 90% del exceso de calor proveniente de las emisiones de gases de efecto invernadero, y que el 60% de sus ecosistemas han sido degradados o están siendo utilizados de manera insostenible.
La ONU enfatiza que esta crisis no es una amenaza lejana, sino que está ocurriendo en la actualidad. El océano es fundamental para la vida en la Tierra, ya que produce la mitad del oxígeno que respiramos, protege contra los extremos climáticos y es la principal fuente de proteínas para más de mil millones de personas en todo el mundo.
Sin embargo, a pesar de su reconocida importancia, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14, sobre "Vida submarina", es el que menos recursos recibe de los 17 objetivos globales de la ONU que los Estados miembros acordaron alcanzar para 2030. Además, casi dos tercios de los océanos son aguas fuera de jurisdicciones nacionales, y actualmente solo el 1% de esta vasta área está protegida.
En un esfuerzo por revertir esta tendencia, en septiembre del año pasado fue ratificado un acuerdo global para proteger los mares, conocido como el Tratado de Alta Mar. Este compromete a destinar el 30% de estas aguas a Áreas Marinas Protegidas, dedicadas principalmente a la protección de hábitats, especies y ecosistemas marinos saludables.
Pero la ONU advierte que aún queda mucho por hacer para preservar la salud de nuestros océanos, que enfrentan una crisis multifacética que pone en riesgo la biodiversidad, la seguridad alimentaria y la resiliencia climática a nivel global.
