Panamá ha dado un paso importante en su integración económica regional al unirse oficialmente al Mercado Común del Sur (Mercosur) como Estado Asociado. Esta incorporación abre las puertas a una serie de negociaciones bilaterales con los principales miembros del bloque, como Brasil, Argentina y Chile, con el objetivo de fortalecer los lazos comerciales y aprovechar las oportunidades que ofrece la plataforma del Mercosur.
El ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Julio Moltó, ha informado que ya se han establecido términos de referencia para iniciar las negociaciones con Brasil, que está solicitando revisar los detalles. En el caso de Argentina, el secretario de Comercio, Esteban Marzorati, se ha acercado al ministro panameño para comunicarle el interés de su país en aprovechar la próxima cumbre del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) en Panamá, a finales de enero, para dar inicio a las conversaciones.
Además, Chile, que también es un Estado Asociado al Mercosur como Panamá, ha manifestado su interés en mejorar las relaciones comerciales. El ministro Moltó ha conversado con el embajador chileno, Alejandro Sfeir Ton i , sobre cómo fortalecer estos vínculos.
Según el ministro, el interés de estos países no es "inundar a Panamá" con productos sensibles como arroz, carnes, maíz o cerdo, sino más bien aprovechar a Panamá como un centro logístico estratégico para la exportación, reexportación y transformación de sus productos, utilizando las ventajas competitivas que ofrece el país, como su ubicación geográfica, la infraestructura del Hub de las Américas y la conectividad con el resto de la región.
Moltó ha recalcado que todo el proceso de negociación se llevará a cabo con la debida consulta a los sectores productivos nacionales y que cualquier acuerdo deberá ser aprobado por la Asamblea Nacional de Panamá. El objetivo es encontrar un equilibrio que permita a Panamá beneficiarse de las oportunidades que brinda el Mercosur, sin poner en riesgo su propia producción.
Con esta incorporación al Mercosur, Panamá busca atraer más inversión de los países miembros y aprovechar los regímenes especiales, como el de empresas multinacionales (SEM), empresas multinacionales de manufactura (EMMA) y las zonas francas, para convertirse en una plataforma de exportación y reexportación hacia Centroamérica, el Caribe e incluso Norteamérica.
