Tikal, una de las ciudades más importantes de la civilización maya, se ha consolidado como uno de los principales destinos turísticos de Guatemala, recibiendo cerca de 400 mil visitantes al año. Según datos del administrador de la instalación, Luis Pinelo, a lo largo del 2022 registraron alrededor de 368 mil personas, entre guatemaltecos y extranjeros, y proyectan cerrar el 2025 con una cifra aproximada de 400 mil visitantes.
La ubicación estratégica de Tikal, a solo 36 kilómetros de la entrada al "mundo perdido" de una de las ciudades mayas más importantes, la ha convertido en un atractivo destino que combina cultura, naturaleza y aventura. Durante la temporada alta turística, que abarca de noviembre a abril y se intensifica en diciembre, el sitio contribuye de manera significativa a la economía local, convirtiéndose en uno de los destinos más atractivos del país.
El guía Pablo Sánchez, quien acompaña a los visitantes por el parque, declarado Patrimonio Mundial de la Unesco en 1979, destacó la riqueza cultural y natural del lugar. Desde la imponente Ceiba, árbol nacional de Guatemala y símbolo de la conexión entre el cielo, la tierra y el inframundo para los antiguos mayas, hasta las más de 3,500 ciudades y miles de estructuras arqueológicas que se encuentran en el departamento de Petén, el más grande de Guatemala.
Sánchez llevó a los visitantes a recorrer las áreas más investigadas y restauradas de Tikal, como las pirámides del Templo I (El Gran Jaguar) y Templo II (de las Máscaras), así como la Acrópolis Central y Norte. Según los arqueólogos, esta zona residencial albergó entre 90 mil y 100 mil habitantes durante su apogeo.
Uno de los puntos destacados es el Templo IV, la estructura más alta del sitio con 70 metros de altura, desde donde se obtiene una vista impresionante de la selva y otras pirámides emergiendo entre los árboles. Además, Tikal alberga una amplia gama de ecosistemas y hábitats que acogen a una diversidad de fauna y flora neotropicales, incluyendo cinco especies de felinos, monos, osos hormigueros y más de 300 especies de aves.
Un estudio realizado en 2016 reveló que el sitio es cuatro veces más grande de lo que se pensaba anteriormente, con una población estimada en 500 mil personas y alrededor de 12 mil edificios construidos. Actualmente, solo el 20% de Tikal se encuentra restaurado, mientras que el 80% restante permanece bajo el bosque en forma de montículos. De los 16 kilómetros cuadrados habilitados para el público, se contabilizan 4,500 edificios, una cantidad que resulta imposible de visitar en un solo día.
Tikal, el "mundo perdido" maya, se ha consolidado como uno de los principales atractivos turísticos de Guatemala, ofreciendo a los visitantes una experiencia única que combina la riqueza cultural, la belleza natural y la emoción de la exploración arqueológica.
