La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que afecta a millones de personas en todo el mundo y que va mucho más allá del dolor articular. Según advierte el Dr. Yamen Homsi, reumatólogo de NYU Langone Health, un hábito cotidiano frecuentemente subestimado puede agravar los síntomas y la inflamación asociada a esta patología: la mala higiene bucal.
La artritis ocurre cuando el sistema inmune ataca por error el revestimiento de las articulaciones, provocando hinchazón, rigidez y dolor persistente. En Chile, estudios basados en encuestas de salud indican que la AR tiene una prevalencia cercana al 0,6% de la población, siendo más común en mujeres que en hombres.
De acuerdo con Homsi, una higiene oral deficiente puede favorecer el desarrollo de enfermedad periodontal, permitiendo que bacterias ingresen al torrente sanguíneo y aumenten la inflamación sistémica. "La inflamación es la base de los síntomas y complicaciones de la artritis reumatoide", señala el médico, subrayando que este proceso puede intensificar el dolor y el daño articular.
La enfermedad suele manifestarse entre los 40 y 60 años, y sus síntomas incluyen dolor e inflamación en las articulaciones pequeñas de manos y pies, además de rigidez matinal prolongada, que puede extenderse por más de 45 minutos. El especialista recomienda consultar a un médico ante la aparición de hinchazón persistente en las manos y rigidez prolongada al despertar, ya que un diagnóstico oportuno permite acceder a tratamientos eficaces que reducen la inflamación y evitan el daño progresivo de huesos.
