Las empresas mineras australianas Viridis Mining and Minerals y Meteoric Resources recibieron el viernes 19 una licencia previa para avanzar con sus proyectos de minería de tierras raras en el sur de Minas Gerais, en las ciudades de Po os de Caldas y Caldas. La aprobación fue por unanimidad.
El aval provino de la Comisión de Actividades Mineras (CMI) del Consejo Estatal de Política Ambiental (Copam), que se reunió el viernes en una sesión que duró más de siete horas.
Los proyectos iban a ser considerados en noviembre, pero finalmente fueron retirados de la agenda, con organismos gubernamentales solicitando más información, incluido el Ministerio Público Federal (MPF).
El proyecto de Viridis, llamado Colossus, consiste en 228,62 kilómetros cuadrados de concesiones mineras en Po os de Caldas para la extracción de arcillas de adsorción iónica para la producción de tierras raras, un grupo de 17 elementos químicos cruciales para tecnologías como vehículos eléctricos, turbinas eólicas y teléfonos celulares.
China es el mayor productor mundial de tierras raras, pero por razones estratégicas y geopolíticas, otros países están tratando de avanzar en la carrera por estos metales.
El proyecto de Meteoric recibió el nombre de Caldeira. En un comunicado después de la aprobación, Viridis informó que "seguirá brindando todas las aclaraciones necesarias para asegurar el seguimiento adecuado de las próximas etapas del proceso de licenciamiento ambiental, incluida la elaboración de los proyectos ejecutivos y la realización de programas de control ambiental".
La aprobación de estos proyectos de minería de tierras raras en Minas Gerais es un hito importante, ya que estos elementos son fundamentales para una amplia gama de tecnologías clave para la transición energética y la economía digital. Sin embargo, el proceso de licenciamiento ambiental deberá ser riguroso para garantizar que los impactos ambientales y sociales sean debidamente mitigados.
