El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció el primer vuelo directo desde Panamá a Caracas, la capital de Venezuela, con 70 inmigrantes venezolanos acogidos al programa panameño de retorno voluntario. Este lunes se llevará a cabo el vuelo número 60 de este programa, que busca facilitar el regreso de los migrantes venezolanos a su país de origen.
Mulino destacó la drástica caída en el último año y medio del flujo de migrantes irregulares que llegaban a Panamá en su tránsito hacia Norteamérica, especialmente Estados Unidos. Esta crisis migratoria había drenado millones de dólares al Estado panameño en los últimos años.
Según datos oficiales, en 2025 llegaron a Panamá 3.054 viajeros irregulares, un número que se asemeja a los niveles de 2012 y 2013, cuando la cifra fue de 3.430 y 3.140 respectivamente. Esto contrasta fuertemente con los 302.203 viajeros que llegaron a Panamá en su movilización hacia EE.UU. en 2024, los 520.085 del 2023, el año más crítico de la crisis, los 248.283 de 2022 y los 133.726 de 2021.
Mulino atribuyó esta drástica caída de los flujos migratorios a la dura política de inmigración implementada por la administración del expresidente Donald Trump en Estados Unidos. El gobernante panameño destacó que el programa de retorno voluntario les permite a los migrantes venezolanos regresar a su país de origen de manera segura y ordenada.
El primer vuelo directo a Caracas se realizará este lunes 19 de diciembre. Aún se desconoce qué aerolínea realizará el traslado, ya que varias compañías internacionales han suspendido temporalmente sus vuelos al Aeropuerto Internacional de Maiquetía en Caracas debido a riesgos operativos asociados a la reciente operación militar antidrogas de Estados Unidos en el Caribe y el Pacífico.
