En el marco de la vigesimosegunda edición del Congreso Venezolano de Hipertensión Arterial, organizado por la Sociedad Venezolana de Hipertensión (SVH), se llevó a cabo un análisis exhaustivo sobre la nutrición y la salud cardiovascular desde una perspectiva multidisciplinaria. Durante el evento, uno de los ejes centrales del debate fue el papel del aceite de palma, el aceite vegetal comestible con mayor índice de consumo a nivel global, buscando discernir entre las percepciones académicas y la realidad de la agroindustria.
La discusión se desarrolló principalmente durante la conferencia magistral titulada “Mitos y realidades: El uso de aceite de palma y salud cardiovascular”, dictada por el doctor Nelson Freitez, médico internista y cardiólogo clínico-intervencionista. El especialista centró su exposición en la necesidad de contrastar los prejuicios comerciales con la medicina basada en evidencia científica, señalando que este es un tema de gran influencia mundial que requiere ser desmitificado mediante el uso de datos verificables. El objetivo fue demostrar que el consumo de este aceite no resulta perjudicial, contrario a lo que se ha señalado tradicionalmente en diversos sectores.
En términos técnicos, el doctor Freitez explicó que el aceite de palma posee un equilibrio lipídico compuesto por un 50 % de ácidos grasos saturados, principalmente ácido palmítico, y un 50 % de ácidos grasos insaturados. Asimismo, destacó que cuenta con un 40 % de ácido oleico, un componente que es característico del aceite de oliva. Para sustentar estas afirmaciones, el cardiólogo presentó resultados de metanálisis epidemiológicos globales que incluyeron cohortes de más de un millón de personas, citando específicamente los estudios de Siri-Tarino, Jakobsen y Skeaff & Miller. Dichas investigaciones determinaron que no existe una asociación estadísticamente significativa entre la ingesta de ácidos grasos saturados y la aparición de accidentes cerebrovasculares, eventos coronarios o mortalidad de origen cardiovascular.
Respecto al impacto en los niveles de colesterol, el ponente aclaró que, si bien el aceite de palma puede generar un incremento discreto en los niveles de colesterol LDL total, también ejerce un efecto beneficioso al elevar el colesterol HDL, conocido como el colesterol bueno. Además, señaló que reduce de manera moderada, en un rango de entre el 6 % y el 8 %, los niveles de lipoproteína A, la cual es un marcador fundamental para la estimación del riesgo cardiovascular. Estos datos, según Freitez, están respaldados por 51 investigaciones referenciadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En relación con las directrices de la Asociación Americana del Corazón (AHA), que recomiendan limitar las grasas saturadas al 5 % o 6 % de la dieta diaria (aproximadamente 13 gramos), el doctor Freitez precisó que una porción de un producto de consumo cotidiano elaborado con aceite de palma aporta entre 2 y 3 gramos, situándose así muy por debajo del límite internacional establecido.
Además de su perfil lipídico, el especialista resaltó que este producto es la fuente vegetal más rica en tocotrienoles, que representan la forma activa de la vitamina E, alcanzando hasta 1.080 ppm en las variedades de alto oleico. También mencionó la presencia de carotenoides (provitamina A) con propiedades cardioprotectoras, neuroprotectoras y antioxidantes. Citando al British Journal of Cardiology and Nutrition, el médico afirmó que el aceite de palma posee hasta 15 veces más vitamina A que la zanahoria, lo que incide positivamente en la inmunidad celular y la visión.
El doctor Freitez subrayó que las enfermedades cardiovasculares tienen un origen multifactorial y no son el resultado de la ingesta de un ingrediente aislado. Enfatizó que la formación de la placa de ateroma está más relacionada con el sedentarismo, la hipertensión arterial, el grado de obesidad y la insulinorresistencia dentro del síndrome metabólico, factores que resultan mucho más dañinos que la ingesta balanceada de este tipo de ácidos grasos.
Por su parte, el ingeniero Jorge Luis Pérez, gerente de sostenibilidad del Grupo San Simón —empresa con 84 años de trayectoria en el Sur del Lago de Maracaibo—, aportó el contexto productivo del cultivo en Venezuela y los estándares de inocuidad en su refinación. Pérez destacó que la obligación de la industria es producir con mayor calidad, trazabilidad e inocuidad, basando la discusión con la comunidad médica en datos y no en eslóganes.
En términos de producción, Pérez detalló que Venezuela cerró el año 2025 superando las 109.000 toneladas de aceite crudo de palma, cifra que permite cubrir aproximadamente el 37 % de la demanda nacional. El representante industrial extendió una invitación a la SVH para estudiar conjuntamente, basándose en evidencia y sin prejuicios, el lugar que ocupa el aceite de palma en la alimentación del venezolano.
Finalmente, el presidente de la Sociedad Venezolana de Hipertensión, doctor Carlos Delgado, elogió la iniciativa y celebró la apertura de espacios de diálogo entre la academia y el sector productivo. Delgado señaló que es la primera vez que el congreso cuenta con la participación de una empresa de nutrición en una charla de naturaleza controversial, manifestando su satisfacción por los resultados obtenidos y la aclaratoria de dudas, instando a continuar con las investigaciones en el área.
