Paulina Lara Riquelme, académica de Terapia Ocupacional de la Universidad Andrés Bello, ha planteado una profunda reflexión sobre el rol de la Teletón en Chile, invitando a la sociedad y al Estado a analizar la naturaleza del financiamiento y el abordaje de la discapacidad en el país. En su análisis, la especialista equilibra el reconocimiento a la trayectoria de la institución con una crítica estructural sobre la dependencia de las campañas solidarias para garantizar servicios que, en esencia, deberían ser derechos asegurados.
Lara Riquelme comienza reconociendo el impacto positivo que la Teletón ha tenido durante décadas. Destaca que la institución ha logrado sensibilizar y movilizar a millones de personas anualmente en torno a una causa que convoca a la sociedad chilena. Para la académica, es justo y relevante valorar la labor desarrollada por la institución, la cual ha entregado atención especializada y de calidad, demostrando un compromiso sostenido con la rehabilitación y el acompañamiento de niños, niñas, jóvenes y sus familias en todo el territorio nacional.
La solidez, la continuidad y la permanencia de la Teletón en el tiempo han sido fundamentales para visibilizar la discapacidad en un contexto nacional donde, según señala la autora, históricamente se ha debido luchar por alcanzar la igualdad en el ejercicio de los derechos de las personas en situación de discapacidad. Este reconocimiento no es ajeno a la experiencia personal de la académica, quien durante sus primeros años como Terapeuta Ocupacional trabajó dentro de la institución. Lara Riquelme afirma haber vivenciado de cerca la sensibilidad, el profesionalismo y la entrega de los equipos multidisciplinarios, siendo testigo de los vínculos significativos que se establecen entre los profesionales, los jóvenes y sus familias. Por ello, sostiene que cualquier análisis crítico debe partir necesariamente por el reconocimiento al invaluable trabajo de quienes integran los institutos.
No obstante, este reconocimiento sirve de base para plantear una interrogante fundamental que, a juicio de la académica, la ciudadanía debería atreverse a formular: ¿cómo es posible que, tras más de cuatro décadas, Chile continúe dependiendo de una campaña solidaria para financiar apoyos que deberían ser derechos garantizados?
A pesar de que el país ha registrado avances en materia de derechos para las personas en situación de discapacidad, Lara Riquelme advierte que persisten brechas importantes y evidentes, particularmente en las etapas de infancia y juventud. La autora describe una realidad donde numerosas familias deben sortear barreras cotidianas para acceder a tratamientos oportunos o a una educación inclusiva que sea efectiva. En este punto, enfatiza que no es suficiente con el ingreso formal a un establecimiento educacional, sino que es imperativo que se reciba una educación que permita el desarrollo real, la participación efectiva y la construcción de proyectos de vida significativos.
Desde esta perspectiva, la académica sostiene que la existencia misma de una campaña solidaria es una evidencia de la insuficiencia de las políticas públicas y de la falta de un marco normativo robusto que resguarde la verdadera inclusión. Lara Riquelme es tajante al señalar que ninguna familia debería depender de la "provocación emotiva" para acceder a apoyos fundamentales. Para ella, la inclusión social y la participación no pueden quedar sujetas a la solidaridad, sino que deben constituirse como un compromiso permanente y obligatorio tanto del Estado como de la sociedad en su conjunto.
Asimismo, la reflexión pone en tensión las narrativas que tradicionalmente han acompañado los días de campaña. Si bien las historias de vida son el eje central para la sensibilización y la convocatoria ciudadana, la académica advierte sobre un riesgo latente: cuando la discapacidad se expone únicamente desde el sufrimiento, la vulnerabilidad o la superación individual, se pueden reforzar estereotipos que reducen la complejidad de las experiencias humanas. Esto, según Lara Riquelme, posiciona a las personas en situación de discapacidad en un lugar de dependencia, necesidad o excepcionalidad.
La propuesta de la académica es transitar desde una visión donde las personas en situación de discapacidad son vistas como objetos de caridad o beneficencia, hacia un paradigma donde sean reconocidas plenamente como titulares de derechos. Esto implica generar condiciones de vida que aseguren una participación digna y el ejercicio pleno de sus facultades.
Finalmente, desde su rol como Terapeuta Ocupacional, Paulina Lara Riquelme recuerda que la discapacidad no debe comprenderse como una condición meramente individual. Por el contrario, implica la existencia de barreras sociales, actitudinales, culturales y estructurales que restringen la participación plena en la vida cotidiana. El desafío, concluye, es avanzar hacia una sociedad más justa e inclusiva que deje de responder únicamente una vez al año mediante la generosidad, para asumir la responsabilidad de garantizar permanentemente la dignidad, la igualdad de oportunidades y la participación de todas las personas.
