La Unión Europea ha alcanzado un acuerdo para implementar una nueva ronda de sanciones contra Rusia, marcando el vigésimo primer paquete de medidas restrictivas desde que comenzó la invasión de Ucrania en febrero de 2022. El pacto, concretado el pasado jueves por los embajadores del bloque, fue el resultado de un proceso de negociaciones descrito como caótico, en el cual diversos intereses económicos nacionales pusieron en riesgo la aprobación de todo el conjunto de medidas.
Uno de los puntos más críticos de la negociación fue el tope al precio del petróleo ruso. El bloque logró evitar una revisión que, según una fórmula establecida previamente al estallido del conflicto en Oriente Medio, habría elevado el límite de 44 a 58 dólares (de 38 a 50 euros) por barril. Bruselas consideraba que un incremento en el precio habría sido inasumible, ya que proporcionaría un respiro financiero al Kremlin en un momento en que Ucrania ha recuperado impulso en el campo de batalla. En consecuencia, los embajadores acordaron congelar el tope en 44 dólares por barril durante los próximos 12 meses, eliminando así la incertidumbre en un contexto de tensiones entre Estados Unidos e Irán.
Al respecto, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó el jueves por la mañana que la decisión de congelar la revisión del tope al precio del petróleo durante un año tiene como objetivo evitar que la maquinaria de guerra rusa se beneficie de las sacudidas del mercado.
El paquete de sanciones incluye también medidas contra la llamada "flota en la sombra", compuesta por buques que Rusia utiliza para evadir el tope de precios y ejecutar, en ocasiones, operaciones de guerra híbrida. Como resultado, se ha denegado el acceso a puertos y servicios de la Unión Europea a más de 600 de estos buques, caracterizados por ser embarcaciones envejecidas. Asimismo, las restricciones se extienden a bancos rusos, plataformas de comercio de petróleo, plataformas de criptomonedas, diversos metales utilizados en el ámbito bélico y a más de 250 personas y empresas. Estas últimas están acusadas de apoyar la invasión, difundir propaganda belicista o facilitar la elusión de las sanciones ya existentes.
Sin embargo, el acuerdo final llega rebajado debido a las presiones de varios Estados miembros. Portugal y Alemania lograron que se abandonara la propuesta de restringir las importaciones de productos pesqueros rusos, específicamente el bacalao y el abadejo. Por su parte, Bulgaria consiguió la eliminación de dos nombres de la lista de sancionados: el patriarca Kirill, máxima autoridad de la Iglesia Ortodoxa rusa, y Vagit Alekperov, fundador de la compañía Lukoil. En cuanto a la movilidad, una propuesta ambiciosa para prohibir la entrada de militares rusos en el espacio Schengen fue reducida a un compromiso general de trabajar para lograr una aplicación efectiva, debido a las preocupaciones de Francia e Italia sobre la responsabilidad jurídica y la carga administrativa para sus servicios consulares.
El actor más disruptivo en las negociaciones fue Grecia. El país, que posee la flota mercante más grande del mundo, mantuvo un veto que bloqueó el acuerdo hasta obtener una exención específica sobre el gas natural licuado (GNL) ruso. Atenas exigía poder seguir transportando GNL ruso hacia clientes fuera de la UE después de enero de 2027, fecha en la que originalmente debía cortarse dicho suministro.
Esta petición contaba con el respaldo de Dynagas, empresa propiedad del multimillonario George Prokopiou, que ha fletado 11 buques —incluyendo siete rompehielos para operar en el Ártico— para la planta de Yamal LNG en Rusia. El Gobierno griego y Dynagas argumentaron que prohibir este transporte perjudicaría la industria marítima europea, destruiría empleos y beneficiaría a competidores extranjeros, sin reducir realmente los fondos de Moscú. Tras la resistencia de Grecia, la UE aceptó introducir una excepción que permite el trasbordo de GNL ruso a clientes extracomunitarios para contratos firmados antes de febrero de 2022. Esta medida será revisada anualmente, lo que otorga a Atenas la posibilidad de vetar nuevamente para asegurar su prórroga.
Finalmente, Austria obtuvo una concesión política. Los Estados miembros aceptaron estudiar la petición de Viena de levantar las sanciones a Rasperia, una empresa de inversión, con el fin de compensar pérdidas de 2.100 millones de euros sufridas por el Raiffeisen Bank International en Rusia. A diferencia de ocasiones anteriores, los embajadores se mostraron receptivos y prometieron buscar una solución en una fase posterior.
