El presidente Donald Trump otorgó el pasado viernes indultos a un total de 11 personas, según informó un funcionario de la Casa Blanca a la cadena CNN. Entre los beneficiados de esta medida se encuentran varios individuos que habían infringido la Ley de Aire Limpio, una normativa diseñada específicamente para reducir las emisiones contaminantes y mejorar la calidad del aire en el territorio estadounidense.
Durante la jornada del viernes, el mandatario anunció formalmente que había firmado los indultos para seis de estas personas. Según las declaraciones de Trump, estos individuos habían sido "perseguidos por la administración Biden" debido a que violaron las leyes relativas a las emisiones y el aire limpio. El presidente utilizó su plataforma Truth Social para expresar su postura, calificando la acción como un "gran honor".
En su publicación, Trump afirmó que los indultados estaban en prisión, o se enfrentaban a la posibilidad de ser enviados a ella, por el hecho de "arreglar sus coches". El presidente fue enfático al señalar que considera que estas personas fueron víctimas de un Departamento de Justicia que ha sido utilizado como una "arma política", concluyendo su mensaje con la frase: "¡LOS ESTOY LIBERANDO A TODOS, AHORA MISMO!".
De acuerdo con un alto cargo de la Casa Blanca que habló con CNN, el presidente Trump sostuvo una reunión con funcionarios de alto nivel a primera hora del viernes para discutir y definir la nueva lista de indultos. Este movimiento se alinea con una directriz emitida a principios de año por el Departamento de Justicia bajo la gestión de Trump, en la cual se ordenó a los fiscales federales retirar las investigaciones penales y abandonar los casos pendientes relacionados con los denominados "dispositivos de elusión" (defeat devices). Estos dispositivos consisten en programas informáticos diseñados para burlar los controles de emisiones de los vehículos.
Aunque la publicación inicial de Trump en redes sociales no detallaba la identidad de los beneficiados, un funcionario de la Casa Blanca proporcionó posteriormente a CNN los nombres de las 11 personas indultadas. Entre ellas se encuentra Joshua Davis, quien se hallaba en libertad condicional. En 2023, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) había alcanzado un acuerdo con Davis y diversas empresas de Illinois, obligándolos a cesar la fabricación, venta e instalación de dispositivos que anulan o eluden los controles de emisiones aprobados por la agencia, los cuales perjudican la calidad del aire. Como parte de ese proceso, se les ordenó el pago de 600.000 dólares.
Otro de los beneficiados fue Matt Geouge, quien había sido condenado por evasión de impuestos y por conspiración para violar la Ley de Aire Limpio mediante la comercialización de los mencionados dispositivos de elusión, según datos de la Fiscalía de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Carolina del Norte emitidos en 2022. Asimismo, se concedió el indulto a Jonathan Achtemeier, condenado por conspiración para infringir la Ley de Aire Limpio. Achtemeier se había declarado culpable de manipular dispositivos de monitoreo en cientos de vehículos a nivel nacional para evitar que se detectara la retirada de los sistemas de control de emisiones en camiones.
La lista incluye también a Tim Clancy, condenado por delitos vinculados a la manipulación de dispositivos de control de emisiones en el Distrito de Oregon, y a Ryan y Wade Lalone. Estos últimos habían sido condenados a un año de libertad condicional en un caso gestionado por la Fiscalía Federal para el oeste de Michigan, centrado en una trama para desactivar los controles de emisiones en camiones de gran tonelaje. Los cinco indultados restantes son Barry Pierce, Aaron Rudolf, Adam Kidan, Mackenzie Spurlock y Jack Harvard.
Este proceso de clemencia ha estado marcado por un papel cada vez más personal del presidente Trump. Según informes de CNN, el mandatario ha concedido indultos con una frecuencia histórica para apoyar a aliados y promover sus propios intereses políticos. La gestión de estos casos ha recaído en un grupo reducido de asesores, integrado por el abogado especial de la Casa Blanca, David Warrington; la jefa de gabinete, Susie Wiles; y Ed Martin, abogado encargado de los indultos en el Departamento de Justicia.
El procedimiento operativo consiste en que la mayoría de los casos son evaluados inicialmente por Warrington, quien coordina la revisión con Martin y el Departamento de Justicia. Una vez seleccionados los candidatos, estos son presentados a Susie Wiles para su revisión final. Posteriormente, Warrington y Wiles presentan la lista de candidatos seleccionados al presidente Trump, quien toma la decisión definitiva sobre la concesión del indulto.
