Los tenis Onitsuka Tiger, que en su momento ganaron notoriedad global al ser utilizados por Uma Thurman en la película Kill Bill, han experimentado un resurgimiento notable. Tras haber desaparecido durante años del radar del consumidor masivo, hoy en día se han convertido en una pieza fundamental del calzado en diversas ciudades, destacando especialmente su presencia en la Ciudad de México, donde se han vuelto un elemento común en el paisaje urbano.
Esta marca de sneakers no es una propuesta nueva en el mercado; cuenta con una trayectoria de 77 años. Sin embargo, su reciente retorno es uno de los fenómenos de la moda más llamativos de la actualidad. Lo que hace destacar este fenómeno es que, a pesar de tener precios superiores a modelos populares como los Adidas Samba o los Nike Air Force 1, la demanda es tan alta que resulta complicado adquirirlos en los puntos de venta.
En este escenario de crecimiento y alta demanda, las icónicas zapatillas con franjas se preparan para iniciar una nueva etapa corporativa. Onitsuka Tiger, la histórica marca japonesa de calzado, ha anunciado que se independizará de su empresa matriz, Asics, a partir de enero de 2027. El objetivo central de esta separación es permitir que la firma se transforme plenamente en una marca de lujo.
La decisión estratégica busca establecer una distinción clara entre ambas entidades. Mientras que Asics mantendrá su enfoque en el deporte y el rendimiento atlético, Onitsuka Tiger apostará decididamente por la moda, el diseño y el segmento premium del mercado. Esta nueva dirección busca elevar la percepción de la marca más allá de la funcionalidad deportiva.
Ryoji Shoda, director ejecutivo de OT GROUP Corp. —la filial encargada de absorber el negocio de Onitsuka Tiger—, explicó que durante la última década la compañía ha trabajado bajo la premisa de convertirse en una marca capaz de venderse incluso sin la presencia de sus características rayas, lo que demuestra una apuesta por la identidad de diseño más allá de sus logotipos tradicionales.
Para entender el presente de la marca, es necesario mirar su pasado. Onitsuka Tiger nació en 1949 como una marca de calzado deportivo. No obstante, su fama se disparó en el año 2000 gracias a la aparición de sus zapatillas amarillas y negras en la película Kill Bill, dirigida por Quentin Tarantino. En la actualidad, el auge del estilo retro, la influencia de la moda japonesa y el incremento del turismo en países asiáticos han vuelto a colocar a la firma en el mapa global.
Este éxito se ha traducido en resultados financieros sólidos. De acuerdo con reportes de la compañía, Onitsuka Tiger registró un incremento de aproximadamente el 60 por ciento en sus ganancias, alcanzando márgenes de alrededor del 38 por ciento durante el año 2025. Debido a este desempeño, la marca había proyectado previamente que sus ventas anuales podrían alcanzar los mil 200 millones de dólares.
La creciente popularidad también está impulsando el regreso de la marca al mercado estadounidense. Tras cerrar sus tiendas físicas en 2023 debido a diferencias estratégicas con Asics, Onitsuka Tiger planea abrir una nueva tienda insignia en Los Ángeles en febrero de 2027. Esta sucursal funcionará como un termómetro para medir el interés de los consumidores antes de decidir si se implementa una expansión más amplia en Estados Unidos.
Ryoji Shoda detalló que, durante el primer año, planean operar exclusivamente con la tienda de Los Ángeles. El ejecutivo subrayó que la estrategia no consiste en abrir una gran cantidad de establecimientos, sino en crear espacios emblemáticos que tengan la capacidad de transmitir la identidad genuina de la marca.
No obstante, la transición hacia el sector del lujo conlleva retos importantes. El principal desafío será crecer a nivel internacional sin sacrificar la imagen de exclusividad que ha permitido a la marca diferenciarse. Marguerite LeRolland, directora sénior de análisis global de Euromonitor International, señaló que la empresa deberá encontrar un equilibrio preciso entre la expansión comercial y el atractivo de ser percibida como una marca auténticamente japonesa.
Es importante notar que, a diferencia de otras casas de moda, la apuesta por el lujo no implicará necesariamente aumentos drásticos en los precios. Actualmente, un par de los tenis Mexico 66 se comercializa en Estados Unidos por aproximadamente 190 dólares (equivalentes a 3,700 pesos), posicionándose ya por encima de modelos como las Puma Speedcat, las Adidas Samba o las Nike Air Force 1.
Con su independencia ya definida para 2027, Onitsuka Tiger busca consolidarse como una firma global de lujo inspirada en la cultura y el diseño japonés, dejando atrás la etiqueta de ser simplemente una marca de tenis retro.
