En el marco de su primera visita a la Región de Atacama, el Presidente de la República, José Antonio Kast, encabezó la firma de un proyecto de ley orientado a optimizar el sistema de postulación y el pago de patentes mineras. Esta iniciativa tiene como objetivo principal simplificar los procesos administrativos y reducir las cargas burocráticas que afectan actualmente a los pequeños y medianos mineros en todo el país.
Durante la actividad, el Ministro de Economía, Fomento y Turismo, quien también desempeña el cargo de Ministro de Minería, Daniel Mas, destacó que la pequeña minería desempeña un rol crucial para el desarrollo de Chile. Según el Biministro, el sistema de pago progresivo de las patentes representaba una complicación significativa para el sector, por lo que considera que los cambios implementados constituyen un aporte muy deseado por los mineros.
El proyecto de ley introduce modificaciones sustanciales en la normativa vigente. Entre ellas, se elimina la exigencia de poseer 500 hectáreas, así como los requisitos basados en parentesco y tipos societarios que anteriormente se solicitaban a los pequeños mineros para acceder a la patente rebajada. Asimismo, la iniciativa suprime la tabla de cobro progresivo y elimina la obligatoriedad de postular anualmente al beneficio. Además, se han ampliado las causales de rebaja, incorporando una nueva relativa a la exploración, y se ha establecido que aquellas concesiones que se encuentren en proceso de trámite podrán pagar la patente rebajada durante la vigencia de dicho proceso.
Por su parte, la senadora por la Región de Atacama, Yasna Provoste, subrayó la necesidad de enfocar la atención en los impuestos que deben abonar las grandes compañías mineras. Provoste señaló que una fracción del royalty debería destinarse específicamente al fomento de la pequeña minería, permitiendo así la modernización de los planteles, una mayor transparencia en la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), el pago puntual de las leyes y la creación de laboratorios certificados, asegurando que la minería continúe siendo un motor de desarrollo para las comunidades locales.
El Gobierno ha informado que, una vez que la ley sea aprobada, se procederá a realizar modificaciones en el reglamento del Código de Minería para profundizar la simplificación del sistema y modernizar los procedimientos administrativos. Al respecto, el ministro Mas enfatizó que Atacama posee un vasto potencial en sectores como el turismo, la energía y tanto la pequeña como la gran minería, asegurando que el Gobierno mantendrá una presencia activa en la zona para fomentar el crecimiento y reducir el desempleo, con un enfoque particular en el desempleo femenino.
En otro ámbito, el ministro Mas se refirió a la designación de Bernardo Fontaine como nuevo presidente del directorio de Codelco. El Biministro explicó que esta decisión fue el resultado de conversaciones previas y que, junto a Luz Granier y Alejandro Canut de Bon, forman un equipo complementario para el directorio. Los desafíos principales para la compañía estatal se centran en recuperar el control operativo a través del gobierno corporativo, priorizando la seguridad, la producción y la productividad.
Respecto a la Ley de Desalinización, el ministro señaló que esta normativa proporciona la certeza jurídica necesaria para atraer inversiones a mediano y largo plazo. El objetivo trazado por el presidente Kast es dinamizar la economía del país para alcanzar tasas de crecimiento promedio del 4% y generar 300.000 nuevos empleos, combatiendo la cifra actual de 14.000 desempleados en la Región de Atacama.
En cuanto a la inversión regional, se reconoció una brecha significativa, ya que de los cinco principales proyectos en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), más del 90% de la inversión se concentra en Antofagasta, mientras que Atacama capta solo el 8%. No obstante, el ministro Mas destacó que existen 3.000 millones de dólares en inversión actual y se esperan 12.000 millones adicionales. Mencionó el interés de compañías como Kinross en desarrollar un distrito con tres minas, aprovechando la potencialidad del distrito Vicuña y la conexión con Argentina.
Atacama se enfrenta a una cartera de oportunidades superior a los 17.000 millones de dólares. En el sector turístico, se anunció un acuerdo entre la subsecretaria de Turismo, María Paz Lagos, y el Gobierno Regional por más de 4.000 millones de pesos para potenciar la costa, la cordillera, el desierto y los cielos oscuros. Finalmente, en el ámbito minero, se detalló que Kinross planea la expansión de La Coipa, seguida por el proyecto Lobo Marte —ingresado al SEIA en abril— y, en una etapa posterior, el proyecto Maricunga, con la meta de convertir a Atacama en un centro relevante de producción de oro sostenible y amigable con el medio ambiente.
